气转晴。
八月初二，李渊命凉晒铠甲、军械、行装。李世民和段志玄再次乘夜亲自到霍邑探查，宋老生蜷缩城中不出，大路、山路都未设防。李世民庆幸宋老生不会用兵，为李渊的军队攻打霍邑留下了可乘之机。
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八月初三凌晨，李渊率全军一早开拔。
走到路上，李渊仍在担忧，深恐宋老生据城坚守，不肯出城作战。
李世民笑着让李渊放心，「宋老生有勇无谋，我们只要按拟定的计策行事，他定会出城迎战。」
午时未到，大军行至河弯谷口之处，李渊命部属舍却大路，改走山路，在密林遮蔽之下，向东南而行，赶往霍邑县城东门。
下午未时，李渊率数百轻骑先至霍邑城东，离城五六里处停下，等待后续部队。
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在等待后军之时，李世民、李建成各率数十骑，从城东巡视到城西南，并在城南各处指指点点，似是商议如何在城南扎营。
霍邑城内，宋老生已得知李渊率军到来的消息，他没料到李渊来得这么神速，而且是未到北门，直接来到东门，看样子还要在城南扎营，有从北、东、南三面合围霍邑之势。
霍邑城西面临汾水，秋雨连续下了半个月，如今水势正急，假如李渊的军队在城南扎营，将截断霍邑通往河东的唯一道路，霍邑就成了一座死城。
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宋老生是从四品的武牙郎将，出身寒微，这几年以讨捕小股盗贼累积军功，得以升迁，以前从未经历过大的战阵，对兵法谋略一窍不通，是一介有勇无谋的武夫。
如今宋老生在城上看到，李渊的军队正源源不断地赶到东门，先头部队在城南查看地形，准备扎营断他后路，他心中焦急万分，急令城中军队集结，从东、南两门领兵出城，城中守军几乎倾巢而出，在城东摆下军阵，和李渊的军队形成对峙。
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李渊命步兵居中，李世民领右军骑兵在南，李建成领左军骑兵在北。
李世民准备截断，霍邑守军撤向南门的退路；李建成准备截断，霍邑守军撤向东门的退路。
李渊、李世民和李建成提前已有考虑，如果宋老生背靠县城而战，离城太近，他们的计策就不好施行。所以要诱使宋老生率军远离城池。
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宋老生率军出城之时，李渊命军队慢慢后退，做出胆怯之状。
宋老生见
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