便坚壁清野、进山躲藏，凭借迷宫般的地形优势很容易躲过官军的清剿，林啸他们一路追踪孙可望沿途很少遇到山民，除了山中确实人员稀少外，也有这方面的因素，一有风吹草动全都躲起来了。
他们的头领也是各色人等都有，有的甚至由女头领指挥，当地的女人可不像大城市和平原地区的妇女那样以“三从四德”为约束，她们基本没受程朱理学的毒害，在长期艰苦的劳动和争斗中，许多人争取到了和男人平等的地位，还涌现出了一大批有勇有谋、不让须眉的巾帼女子，她们的指挥组织才能往往超过了许多大老粗的汉子。
除了这些多如牛毛的小股山匪之外，祝俞嘉还结识了几股义军队伍，这些队伍的人数一般比较多，甚至有多至上千人的。
这些大绺子义军的人员构成就比较复杂了，除了领头的一般都是响当当的人物之外，其中有不少汉子曾经当过明军，清军挥师南下后，他们所在的人马不是被清军打散，便是被迫跟着永历一气溃退到了后方，更多的，则是直接降清摇身一变成了清军的绿营。
总之，当官的跑了之后，这些汉子便大多成了散兵游勇，落草为寇成了他们唯一的选择，毕竟他们不愿意剃发成为满清顺民，而除了拎刀杀人外，别的生计他们也不会什么。
落草为寇之后，这些人平日也没少欺负百姓，不过当得知广西明军连打了几个大胜仗，就连跋扈一时的满清定南王孔有德都被击毙后，这帮汉子本着汉家儿郎还是要和鞑子兵拼到底的念头，便陆陆续续地从深山里出来投奔了义军。
活跃于川东、鄂西一带的李来亨的“夔东十三家”义军，就是在这种形势下，重新发展壮大了起来，最近一直在鄂西山区坚持抗清斗争。
而在这边茫茫湘西的大山里，就活跃着这样一支神奇的抗清义军队伍——“千岁军”，说它神奇，是因为这支队伍的首领，就是一个奇女子。
这个女子，据说年龄并不大，名叫楚芳，因乳名芳芳，家人都习惯呼她为芳芳，原是靖州遂宁县当地一个楚姓土司的女儿。
绥宁县北靠雪峰山脉，南依八十里大南山，是夹在两山中的一个小盆地，一条巫水河穿境而过，因而当地植被丰富气候湿润，夏无酷暑，冬无严寒，盛产绞股蓝和莓茶等农产品，之前当地百姓的生活也还算安逸。
芳芳的家族是当地望族，在这一带颇有势力，家中筑有一座很大的土楼，里面光蓄养的奴仆佃户便成百上千，金银财富、粮食牛羊更是不计其数，生活很是富足。
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