色缴纳，对盐丁们来说，起初还是有一定好处的。
由于官府不再监督生产，盐丁们只要按时缴纳盐课，基本上你想干什么就干什么，不用日以继夜的献身大明的盐务事业了。
出了盐之后，自然会有场商来购买，若是老天肯赏饭吃，盐晒得多、行情又好，那么日子还过得不错。
若有人嫌晒盐太苦的，用经商或者垦荒的收入来缴盐课银也可以，另外，一些有路子又胆大的，也有将盐偷偷卖给走私的盐枭的，这样虽说风险很大，但多少还能多赚一些。
一些家境殷实的盐民，也设法送子弟进私塾读书，巴望着也考出个功名来，既光宗耀祖，又泽被子孙……
然而后来，渐渐的一切都变了样。
从翟大户的父辈开始，场商们便利用盐田被冲毁，盐丁一时间缴不齐课银的机会，想出了“借债代垫”的花样，借此控制了各盐场的绝大部分销售。
他们这么做，当然不是出于什么好心。
他们不但要收取利息，通常还会趁机压低收购价，比正常行情要低了不少，这一来一去，盐丁们累死累活晒出来的盐，填还这笔连环阎王债都不够……
到了翟大户掌家，他家的势力便愈发大了。
自从鞑子来后，他更是勾结官府，包揽了全部盐课，还硬说如今米价高昂，每石米的折色得二两银子。
本来一引盐能抵一石粮食，差不多折色一两银子，这下，就相当于将盐价压低了一半都不止。
这么一来，这边的高利贷还不清，那边的官课又欠得一塌糊涂，盐丁们知道他从中捣鬼，却又不得不央求他，在官府面前代为缓颊。
久而久之，翟家便成了附近几个盐场的实际统治者，这些盐田倒似成了他家的私产，盘剥日重。
盐场越来越凋敝，青壮们平时不敢回家，多偷偷聚在内陆一些的地方垦荒种地过日子。
然而，盐丁不是民籍，私下种地是犯法的，翟大户耳目众多，这种事被他知道了岂能放过？
于是，一张拘捕单从衙门递出，这狗大户亲自动手，四处搜罗这些偷逃盐课的盐丁，将许多人关进了大牢，放言要家属拿银子赎人。
这下，好多家庭便塌了天，家属们走投无路，于是都去求沙成哲的父亲，要他出头去求情转圜。
沙家在当地算得上是殷实人家，不然也没钱供沙成哲读书，他父亲因辈分较高，在草埝场盐丁中颇有声望，在外面也多少有一点人脉。
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