永安进入冬季，清军的战事毫无进展，皇帝给的银子只够发放基本日常用度。几万大军露营在野外，这么多张嘴要吃要喝要穿，每日各军派人来讨要军费，把赛首辅愁得头发又掉了好多根，都快秃顶了。
前几日，乌兰泰军中甚至发生少量士兵逃逸，乌兰泰来信威胁再不多发点军饷，以后军中甚至可能会发生哗变。赛首辅当然知道原因，军费虽然少，但还不至于产生兵变，必是军中陋习，各级军官层层克扣，基层的士兵被剥削惨了才致出现如此状况。
赛尚阿连忙让姚莹代替他去乌兰泰军中探查，安抚官兵。军情已经很紧急了，大敌当前，自己军中不能再出现动荡了。
赛尚阿正被军务弄的焦头烂额，心情糟糕透了。今天亲兵却给了他一个好消息，随周锡能一起进永安的清兵探子回信了。
信是放在事先约好的永安外一处隐蔽的联络点，有专人每天早中晚三次去探查。今天这封信看起来非常重要，信封外还加了“紧急”两个字。
赛尚阿小心翼翼打开信封，把信上的内容认认真真读了一遍，读完后喜笑颜开，大喊：“天助我也。”
一旁的亲兵都觉得奇怪，平日里赛首辅一直都是愁眉苦脸的模样，这信上写的什么让他这么高兴。
“快去请两位总兵来我帐内前来议事。”赛首辅看完信立刻派亲兵去请两位总兵。
没多久，刘长清总兵和李能臣总兵先后到达首辅大帐内。
赛首辅笑眯眯地把信交给两位总兵传阅。
“这周锡明日午夜打开永安北城门，放我们进城，一举擒杀匪首洪秀全等人。两位总兵意下如何？”赛首辅望着两位总兵。
“那个周锡能真有本事啊，首辅大人，这可是千载难逢的机会，我们可不能错过啊。”刘总兵立刻祝贺道。
“首辅大人，这里面会不会有诈？万一是那周锡能骗我们进城怎么办？”李总兵性格比较谨慎，他思索了一下进言道。
“这不会的，那周锡能前几天才把老婆孩子送入我们大营，他如果存心骗我们，怎么会把老婆孩子送来？而且送他老婆孩子过来的人也说周锡能已经成功混入城防队了，这事我看是真的。”刘总兵摆摆手，并不认可李总兵的说法。
“刘总兵说的是，我看那周锡能只是凡夫俗子一个，他还没高明到利用老婆孩子来诓骗我们，他没那么高的境界。这次的确是个难得的机会，只要抓住他们的天王，太平天国就会立刻分崩离析，不攻自破。”赛首辅接口道
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