恭亲王和洋人的代表额尔金在理藩院谈判，商量签订他们提出的《北京条约》。
果不出恭亲王所料，洋人态度相当蛮横，根本没有讨价还价的余地。恭亲王尝试着把杨小山提议的内容交涉上去，那额尔金是一口拒绝。
洋人态度蛮横就算了，他们的翻译兼参谋龚半伦面对恭亲王一点都不恭敬，一直坏笑着，不停地给英法方面出主意，百般刁难恭亲王。
说起这龚半伦，他的父亲是很有名的龚自珍，他非常有名的一句就是“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”。龚自珍学识渊博、才华横溢、人品高洁，一心想做个好官报效朝廷，只可惜清廷官场黑暗，好官是活不下去的，所以一直被排挤打击郁郁而终。
龚半伦是龚自珍的长子，才华学识不在其父之下，父亲的遭遇让他对清廷的官场绝望。于是变得放荡不羁，认为父亲太傻，终身放弃科举。他给自己取号“半伦”，是言其无君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友之道，只爱一个小妾，五伦去了四伦半，故曰半伦。
恭亲王实在被这个龚半伦弄急了，于是骂道：“你龚家世受国恩，你怎么为虎作伥，为洋人做事、当起汉奸来了？”
这个时代，这样的指责出于恭亲王之口就已经非常伤人了，一般人被这么指责，是没脸没皮的。
可龚半伦早就把一切都放下来了，脸上洋溢着不屑与快意，也不乏愤怒，他回骂恭亲王：“我们本是良民，上进之路被尔等堵死，还被贪官盘剥，衣食不全，只得乞讨食物外邦，今天你骂我是汉奸，我看你是国贼。”
龚半伦的话把恭亲王噎得瞋目结舌，半天说不出一句话来。
于是谈判不了了之，恭亲王把杨小山请来，接替他进行下午的谈判，然后生着闷气回王府整理心情。
杨小山了解到了谈判的情况，趁着中午休息的时候，悄悄单独见了这个龚半伦。
“龚先生。”杨小山知道此人持才傲物，自己虽然是镇国公，可人家不会在乎这个，必须要有个平等的姿态，所以他先打了招呼。
“你是？”龚半伦有些好奇，看杨小山的官服，也是朝廷大员，居然先向自己这个平民打招呼，这可是从来没有过的。
“在下常山，是接替恭亲王过来和洋人谈判的。”杨小山微笑道。
“常山？是不是僧王的女婿？我倒是听魏恒说起过你。”龚半伦虽然狂傲不羁，但心里其实还是想改良这个政府，想学习西方。所以他和魏恒这些改良派都很谈得来。
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