慈禧太后不是一个蠢笨的人，从八名顾命大臣手中夺走大权后，要树立自己的威信，首先就是要平定太平天国之乱。而从现在的军情上看，这个曾国藩现在做得很不错，虽然曾国藩是肃顺提拔起来的人，但他此时也很会见风使舵，肃顺一死就积极向慈禧表忠心。
慈禧知道满人现在是没有用了，只能依靠这些汉人才能把农民起义镇压下去。于是她依照曾国藩等人的建议，一大批汉人官员被任命为封疆大吏和地方大员，如左宗棠为浙江巡抚、沈葆桢为江西巡抚、李鸿章为江苏巡抚、刘长佑为广西巡抚、郑元善为河南巡抚、李续宜为安徽巡抚、严树森为湖北巡抚、毛鸿宾为湖南巡抚、江忠义为贵州巡抚，另有一大批汉人成为各省的布政使、按察使等
这些任命发出后，朝野一片哗然：这是自清朝开国以来最大的一次人事变动，用“大换血”来形容毫不为过！更重要的是，这次受到重用的，无一例外都是些汉人，有的甚至连高等功名都不具备(如左宗棠只是个举人，完全是凭军功出身)，同时将这么多省区的军政大权交给汉人，这个手笔也太厉害了！
满人亲贵们立刻跳起来了，这还了得！这不是要断送祖宗200多年的江山吗！这也忒冒险了！但是，这些埋怨和抗议都被慈禧一句话给挡回来了：“不用他们，可以啊，那就请你们上前线收拾烂摊子吧！”这下，那些亲贵们就没有声音了。
自此全国10名总督中除湖广总督官文一人之外，其余9人全是汉人，而15省的巡抚则是清一色的汉人，对汉人的重用程度可谓前所未有。
杨小山现在是从龙之臣，僧王被削是先帝下的命令，慈禧也不好一上台就改变这个决定，只能给杨小山加官进爵，以示安慰。毕竟僧王再不堪，也手握蒙古科尔沁的军权，也是慈禧需要极力拉拢的对象。
现在杨小山位列郡王，爵位仅在亲王之下，这升职速度已经相当吓人了。要知道以僧格林沁深受皇恩眷顾的程度，也是人到中年才封亲王的。
这个时候的杨小山已经可以随便和恭亲王开口要官了，面对不断汇报上来的军情，他了解到，安徽太平军非常被动，安庆已被攻破，湘军准备围攻庐州，而在四川，石达开部陷入了清军包围中。
杨小山有些两难了，是去安徽还是去四川他相当纠结。最后考虑到太平天国还握有苏南，不至于短时间覆灭，他觉得还是先去四川救下石达开。因为他能记得的历史，石达开就是覆灭在四川大渡河附近，且最后石达开是被凌迟处死，结局相当惨烈
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