另一方面，杨小山设计阴了一把淮军离开常熟后，一边往天京赶，一边沿途征集粮草。这兵荒马乱的年代，清军又坚壁清野。杨小山虽然竭尽全力，但也只能勉强凑够两百万斤粮食，听起来虽多，却只够天京二十万军民一个月的口粮。
一轮明月挂在树梢，杨小山和吴如孝坐在树下的大青石下讨论着下一步行动。夜风刮在身上有些冷，但比起让人担忧的战事这些都算不得什么了。
“老吴，过了这座小山，前面就是句容了。咱们俩分兵吧，我带一万人去天京，你带一万人在句容。”杨小山望着月亮，说出了自己琢磨了很久的想法。
“东王，嫌我老吴年纪大，不带我了？天京危在旦夕，我老吴不是贪生怕死之人。”吴如孝有些激动，他虽然前额已经布满了皱纹，但精神还很矍铄。
“天京已经被围很长时间了，粮食估计早就供应不上了。此次我们征粮不多，咱们两个如果都去，粮食压力更大。天京外各地都陷入苦战，遵王赖文光和侍王李世贤的队伍不知道什么时候才能增援过来，你留在句容这块丘陵地带，说不定在适当的时机能增援到我们。”杨小山脸色平静，声音沉着坚定。
“好吧。”吴如孝望着杨小山清矍的面容，知道他肩上的担子很重，他既然能说出这个计划，必定是思索了很久，于是点点头道：“不过，你得答应我两件事。”
“哦？你说吧。”杨小山有些意外，老吴这个人平时都闷闷的，很少说话，从来不抱怨也不提什么要求，自己交代的事他总是一声不吭坚决完成，这次还是第一次向自己开口。
“第一：咱们分开后，粮食你全带走，我们躲在山里，山里不愁没吃的，第二：我得送你到天京门口，我带人吸引清妖离开，然后你再送粮食进天京。”吴如孝沉着道。
“老哥！”杨小山有些动容，这才是真正的太平天国的老兄弟。
“兄弟，这一别不知道能不能再见面，这也许是我老吴能为天国出的最后一份力。”吴如孝说得很坚定，很难想象再几年前，他还是一个只会打算盘，算账记账，管理仓库的大叔。战争能锻炼人，让一个文弱的人变得刚强起来。
“拿水来，我们以水代酒。我们都要活下来，一直到再相聚的时刻。”杨小山招呼卫兵道。
“东王，你此次去天京要比我危险的多，一定要珍惜生命，天国没有谁都行，但不能没有你，你是我们所有人的希望。”吴如孝接过水杯一饮而尽。
杨小山走到老吴面前伸出有
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