何举国烽火而亡？桓、灵二帝时，传洛阳政令不出虎牢，又是为何？皆一也——士族豪强称雄于地方，窃财帛子女田渔山泽而削国力。秦之强，惟关西一国之兵耳，北筑长城，南征吾百越，待中原遗贵振臂一呼而从陈胜，窘至以囚徒成军；王莽新政，无一不损大族利益，令出前众望所归，出后众叛亲离；桓、灵至今，吾不细言，公瑾自知。尝闻刘玄德纳一妾而得奴客两千，何其厚也？全国皆然，则朝廷何其薄也？今国之不国，诸侯相伐，民或死或亡。亡者，惟依附豪强而苟存，倘使天下得定，居庙堂之人所得户口可有桓、灵年间十之一、二？可有胆略再行王莽之事？若非，则以一、二国力守天下，内阻豪强之窥而外拒益强之胡马？公瑾大才，自问可挽此狂澜否？”
慕容恪再度大震，抬头颤问：“公瑾？周公瑾？”
荀灌怒目而喝：“再读！”
“公瑾，可记得洞庭湖畔之言？曹公挟天子以令诸侯，天下重镇三得其二，麾下俊才或出士族，或出庶族，惟能是用。环视天下，西域早非汉家所至；西凉自董仲颖身死，乱象纷呈；汉中张鲁与益州刘璋斗于一隅；刘豫州颠沛流离，无根之木，今尚能抗曹公者，惟江东可勉试之。然则，曹公若挫，天下恐难有一统之机。是时也，汉家虚耗于内，元气大伤，待北狄寇关，何人抗之？以何抗之？公瑾，百越虽居江南，亦知唇亡齿寒，今与江东望族缠斗，更无中原之富庶，他日强骑摧枯拉朽而来，则百年，甚或数百年无昌盛之望。屈矣！今汝将战曹公，若败，则携孙权降之；若胜，则携此功，停江东与吾百越之斗，三年足矣。吾将率族人渡东海以寻他乡。吾睹中原戮，兵戈繁而自然毁，既无回天之能，不如远避之。吾之虑，中原无人可知也。公瑾，吾知汝大才，亦望汝败，且自重。今别矣，吾于百里之外待之。”
读完长绢，慕容恪已手抖：“此为……江东周郎之事？”
见他神情，荀灌面色稍霁：“吾前年于乐浪南东渡，登海岛，有国，奉魏文帝所赐为神器，名八咫镜、草薙剑、八尺琼玉，各一族守之。吾尝试之，皆蚩尤嫡裔。”
慕容恪嗫嚅良久：“荀公，此皆当真？”
“汝不信？”荀灌凝问。
“非也！吾素信荀公。然则此若皆为真……”慕容恪喟然叹息，“吾辈戎马半生，岂非……荒唐？”
荀灌视而不答。
“吾知荀公之泪矣。”良久，慕容恪整长绢还荀灌，“冉永曾虽暴虐，后赵羯人之行，确与禽兽无异。吾燕国行政，亦有
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