灵宣洛等三人在竹林里密谈。
一直说札赖老，莫奇恭就一直气鼓鼓，深觉那老儿干了太多坏事，实在死不足惜。直到提起耳江，才露出难过的表情。
灵宣洛抓住耳江死前唯一留下的线索，那个“象”字，询问莫奇恭。
他听了却开始犯难，挠着脑袋道：“‘象’？仅凭这一个字，就想找出凶手，可太难了。大象在我们云南，寻常如你们中原的马。不说耳江可能有别的示意，单从人名看，基本每十个哀牢人里，就有一个名字包含有这个字，单凭这点提示，能从哪去查起？”
“这……”
他的话极有道理，灵宣洛与江南君听得没辙了，只能面面相觑，惋惜就这点线索，也断了。
三人谈完，又一同回到竹楼。
刚才离去时，他们是两前一后，互不搭理，现在回来，则是三人并肩，莫奇恭还时不时倾过身去，小声和他们嘀咕。
凶案现场处理完毕，为表示对已逝族长的尊敬，昆明部落的人为两具尸体换好寿衣，又找来两口薄棺装殓好，准备发丧。
哀牢族人盛行火葬，以求灵魂化作青烟后，升天安息，所以葬礼定在晚间举行。
莫奇恭对这二位异乡人的态度，前倨后恭，出去说几句话后，就与他们亲密起来。一帮淳朴的山民见头人这样，便也跟着不再排斥他们，一些不明白的事，还愿意听他们指挥。
灵宣洛和大家一起，将所有事忙完，才想起来竹星，一转身不见了他，赶紧下楼寻找，却见他正和一头牛并排端坐，手里拿着耳江曾经指过的那个小象挂饰，嘴里不停念叨：“隆象……隆象……”
灵宣洛听他重复这个名字，心头一动，暗想：“对呀，隆象的名字里，不也含有一个‘象’字吗？可就算此人与外界勾结，逼纳木措打开金蚕蛊境，这与他勾结之人，也不会是札赖老吧？这老儿，可是连无影溪的边都不敢拢呢！”
竹星疯疯傻傻，说的话不能当真，他只道是隆象凶巴巴，给师叔留下不好的印象，所以才看着小象念起这人，便没太在意，只默默在他身边坐下，陪了他一会儿。
晚间，昆明部落的人重回曾经开会的树林，聚集在林间空地上，为死去的老族长及他义子举行葬礼。
上次会议，是由札赖老本人主持，还与耳江暗地里谋划怎样害死段箫，以阻止他重建故国，然后毫无障碍地投靠大唐，并让耳江继承族长之位。
谁料仅隔几日，札赖老便玩火*，躺在棺材里被
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