本书是一本记录在两百年前的日记，一直存放在前朝的故纸堆中。当泽者从两百年前留存下来的职方司档案中，意外的发现这批日记，方才了解到，在洪武年间还有一名外来者，从他独特的视角，来解读了那段充满着希望和动荡的时代。
本书的作者沙里夫伊德利斯，是生活大航海时代早期的航海家和冒险家。出生于南宋绍圣四只，而殁于北宋洪武二十九年。
起大航海时代的初期，人们就会想起试图向东横过大东洋进行环球航行，最后却发现了蓬莱洲的何帆南校尉，或是驾船向赤道以南航，行，绘制了最早的南天星图，并发现了大洋洲的葛良涛大学士，又或是率军第一个踏上昆仑洲土地的薛定销将军。
这些罗列在教科书中的名字，如同闪耀的星辰，让人们记住了那波澜壮阔的时代。但在他们背后，还有许多被他们的光芒所遮掩而变得黯淡的群星。比如本书作者沙里夫伊德利斯，再比如伊德利斯的叔叔，据文中的记载。作者的叔叔在航向东方的时候，也是一去不复返，再也没有消息。
就在洪武九年，伊德利斯接受了黑衣大食的权臣 宰相阿迫尔的任命，乘坐翠鸟号出使大宋。在经过了漫长的旅途之后，于洪武十年六月初十，他终于抵达了北宋当时的边境一海门港。
正从那一天开始。伊德利斯在大宋居住了整整个九年。在这十九年间，他走遍了九州大地，看到了北宋王朝。甚至还通过了难度“甚于科举，的一等汉语检定考试，成为了一名归化汉人。
不过这名异族的地理学家，他的结局与同时代的探索者一样惨烈。蓬莱洲的发现者何帆南在第二次向东航行中，他的座舰在茫茫的大东洋上失去了踪影；参与创建了皇宋天文学会的大学士葛梁涛则病死在大洋洲的回程途中；薛定愕将军则死于昆仑洲的疾病；至于本书的作者，则因无法忘却自己血脉传承。而死在了职方司的绞刑架下。那年他正好五十九岁。
按照与伊德利斯日记一起归档的公文中的记载1沙里夫伊德利斯因其在洪武二十九年的第二次西征战争中，试图挟带军事机密出境而被处以绞刑。他所挟带的资料，也同样留存了下来。火药配方，火炮图样，还有各种机械的构造图，这些作为审判证据而保存的资料，却等于是给了我们一张北宋初年军事科技发展情况的蓝图。
不过经过了两百年的时光变迁，连大宋也消失在历史的长河中，当年留下的原本已经残缺不全。而作者也并不是按日而记录。在最初的几年，伊德利斯每隔数日便会记下一篇
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