陈新在屋中拿着宋闻贤送回的密信查看，前面开头的几个字表明是二级加密，不需要陈新本人破译，是由王码夫转译的。
从宋闻贤在京师了解的情况来看，朝廷的财政情况有所好转，辽饷加收三厘之后多出一百四十多万银子，辽饷征收考绩的严格过其他任何一项，地方官就算拖延正税，也要先把这个办好。
银子一充足后，战事也大有改善，陕西的洪承畴所领秦军越战越强，十月时剿灭了一座城、薛红旗、一字王，十一月又将顽固的郝临庵、独行狼剿灭。崇祯五年共斩杀流寇三万六千余，陕西的大股流寇和匪尽数败亡，作战中又出现了一批表现不错的文武官员，文官最显眼者为陈奇瑜，武官有曹变蛟、艾万年、王承恩等等。
洪承畴并不像杨鹤那样迂腐，也不是完全嗜血的屠夫，每每堵住流贼后，便宣布胁从者免杀，等到他们一投降，就将俘获的流寇中坚分子全部挑出，最多一次是四百人一次斩，既威慑余众，又去除了其中骨干，即便以后还有人要闹事，其战力也会大不如前。
陕西平定之后的六年正月，陕西军队开始合力进剿山西流寇。洪承畴将他的王牌打出，王牌就是陈新在四城之战时的老朋友曹文诏，他眼下已是临洮总兵，只是署职没有到陈新那么高。
曹文诏领兵三千五百人渡过黄河，进入山西境内，同行的还有部将马科、曹变蛟，这支人马来源于曹文诏的关宁军旧部，以及在陕西本地挑选的边军精锐，每个士兵都经由将官逐一挑选。且大部为骑兵，不但战力强横，机动力上也毫不弱于流寇。这支人马战技娴熟作风凶猛，在连年征战中斩杀流寇上万，曹变蛟是曹文诏侄子，也是作战勇猛，被流寇称为大小曹，一旦遇见这叔侄俩，流寇一般都是望风而逃。
流贼在山西的好日子就要到头了。这也将加他们往中原和北直隶逃窜的度。所以登州镇也该开始有所准备了，宋闻贤一番拜访后，团练总兵基本定下，多给一个营三千人的兵饷，而且可以练民勇。以这个新营的名义，梁廷栋另外承诺了五百套锁子甲和三百件铁甲，还有五百匹太仆寺的马。这个价格离陈新的要求有些差距，但在接受范围之内。
另外便是新任蓟辽督师熊明遇要来登莱视察，此人原为南京刑部尚书，一向被称为知兵，原本历史上该接替梁廷栋任兵部尚书。后来因为宣府擅自议和的事情，帮着同为周延儒一派的沈启说话，被御史的口水喷下去了。现在梁廷栋不但没垮台，还顽强的坚持下来。大有入阁的势头。崇祯玩了一
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