眶涌出，他的声音细若蚊蝇，很快打起了哭嗝，他的手紧紧按住了眼睛。
“我……我一开始……是真的……不知道……是后来……后来有一天——”
“第三天。”赫斯塔轻声道，“仪式的第三天，你的管家汤森来找你，说他从里希换洗下的脏衣服里发现了很多血迹和一根断掉的手指头，你大为惊愕，当晚就去了下沉舞池。里希说你闯进去的时候吓了他一跳，他生怕你会把事情捅出去，然后唐格拉尔对他说‘没事的’，就拉你去外面谈话了。
“怎么样，公爵，事情已经过去好多年了，你还记得当时唐格拉尔和你谈了什么吗？”
往昔的一切像潮水一样漫上心头，维尔福不敢抬头，他紧紧咬着嘴唇，身体因为抽泣而剧烈地抖动着，他试图说对不起，但每一个说出口的音节都和呼吸粘连，许多年来他再没有这样哭过，令他几乎快要窒息。
赫斯塔笑了笑，她仰头看向密室的天花板。
“为了这座罗昂宫，唐格拉尔和里希求了你很多年——他们只是想进来看看，想在这座经历了大断电时代依然屹立不倒的古建筑里狂欢享乐，结果你一次都没有答应。
“可是那一年，唐格拉尔再次向你开口，你觉得没法拒绝了，因为你的孩子病了，病得很厉害，病得要死了，是唐格拉尔用他的人脉帮你联系到了最好的医生，把你的孩子送进了核心城……虽然一切根本没有好转，你的第一个孩子死了，但你还是很感激他的付出。
“可是你没想到他们会在你的宫殿里做这种事，你气势汹汹，觉得他们不可理喻，直到唐格拉尔告诉你，他这么做都是为了你，为了挽救你的孩子。
“这一切都是向真神祷告的仪式，起初他们试着用动物做祭品，没什么效果，紧接着，他们试了试人的尸体，事情开始有了起色——当然，活生生的人是最好的。活生生的人有‘灵魂’，因为她们会流血，会尖叫，她们的恐惧能够最大程度地取悦他们自己，自然也最能取悦他们口中的真神。
“死去的人还能回来吗？公爵，你怎么会不知道这个问题的答案呢，这些鬼话连篇的解释拿去哄孩子，孩子都会将信将疑啊，你怎么一下就信了呢？”
“如果……如果你有过孩子……”他含糊地喃喃，“如果……如果能挽回……什么代价都可以……什么罪孽都……”
“哦，是被丧子的悲痛冲昏头脑了吗？还是说，宫殿已经借出去了，与其让所有人都陷入同一桩丑闻，不如顺水推舟，就当一切都没有发生
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