数月后，钦天监监正泣血上奏，曰：“陛下！东南有异象，直冲紫薇星，此乃天地倾覆之凶兆啊！”
而兴州正巧地处大祈东南位。
“荒谬！”皇帝拂然大怒，不由分说令锦衣卫将监正拖出去重责三十大板。
听殿外监正凄厉直谏，殿前人人自危。首辅吕成茂却朗声道愿为陛下分忧，查明此事真伪，以安圣心。
皇帝望着两朝元老、自己的肱骨之臣，阴沉着脸，挥手应允。
当夜，一场鸿门宴设在吏部左侍郎刘建平的府邸之中。
屋外暴雨如注，刘建平起身添茶，朝对面之人笑道：“魏大人，今日早朝钦天监所言的异象之说，可真是骇人听闻。”
他声音不大，又故作好奇：“哦，对了。听闻魏大人近几月来屡屡举荐青年才俊入钦天监任职……对今日这番‘高论’，不知你是作何感想啊？”
对面之人一身正六品青色朝服，头顶乌纱帽未脱，显然是刚下朝就被这刘建平邀到了府中小叙。
男人笑着浅啜一口茶水。
“不急着回我的话。”刘建平笑眯起双眼，因他长得圆润，更有种世故的佞相，“你说林监正都六十有二了，还跳出来说那种大逆不道的话做什么？他到底是何居心呐！”
“唉。今日这三十板下去，他还能不能有个人样都难说啰！”
他亦举杯喝了口热茶，意有所指，“林家就算挺过了这口气，怕是往后都难得安生了。”
“魏大人，你说呢？”
“左侍郎说的是。”魏子稷全然一副置身事外的神情，他扭头望向窗外，温声，“今日这雨下得可真大。”
“……”刘建平皮笑肉不笑，“魏大人，过刚易折啊。”
魏子稷垂眼听雨声：“为官者若惧折而屈膝，岂不辜负圣上所托？”
刘建平朝外瞥了一眼，握紧茶杯：“……这么说，你与按察使简敬行当真在暗中搜集朝中官员渎职的证据了？”
魏子稷：“监察官吏本就是按察使之责，他不过是恪尽职守，刘大人说这话是什么意思？下官不明白。”
刘建平闷声：“我看你也是活够了。”
话落，他扬手将茶盏往地上一摔。
屋外埋伏重重，以摔杯为号，魏子稷今日不可能活着走出这间房！
刺耳的摔杯声骤然炸响，如同一道冷血残酷的号令。刘建平目光锐利地看向门外，等待下一刻就破门而入的死士。
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