亲自率领之下展开了北伐，很快就从扬州通过水路逼近到了徐州一带。
经过天启年间的大水，徐州的城防在很大程度上就已经遭受过一定的破坏，虽然朱常瀛听闻那里的守军将徐州境内的不少百姓转移到城内，似乎可以让守军得到还算充足的人力支持，可是还是觉得对于徐州这样周长不到十里，并不算太大的府城，恐怕仅仅通过炮火的袭击就能够让守军的士气大跌了。
当北伐的明军主力将徐州城团团围困起来之后，朱常瀛并没有浪费多少时间，而是立即下令炮手们首先对城内展开猛烈的炮击。红夷大炮为主的大型西洋炮仅仅在远距离上展开试射，主要命令中小规格的火炮向城内从各个方向上展开轰击。
朱常瀛十分清楚，这一次进攻，不能拖延太久的时间，一定要在西北一带的敌军精锐主力回援之前取得决定性的结果，最好在一个月左右的时间内就决定胜负。
以前的时候，因为明军火炮的质量并不怎么样，因此那种短管的轻型野战炮顶多也就把七八斤的弹丸发射到弓弩级别的初速，最大抛射射程也不会超过一里左右的距离。不过这一批投入使用的火炮似乎是使用了从西洋进口的火炮镗床，而且炮弹也开始运用专用的模子来制造，威力提高了很多。再用皮革乃至铜皮专门加固炮管的情况下即便是百余斤左右的野战炮也能够把七八斤的重弹抛射到三里之远还并不太过损害火炮的寿命。
每一队炮兵开火的频率并不算密集，大概每个时辰只展开二十轮开火以求炮管得到足够的冷却，可即便如此，仅仅是大军抵达之后的第一个夜晚，就有三十多万发七八斤左右的重弹从四面八方射进了城内。
此时转移入不过一平方公里左右大小的徐州城内的民众多达十三万之多，这还不包括两万守军还有守军辅助人员，十五万规模上下的军民在这样猛烈的炮火打击面前仅仅是一个夜晚就遭遇了上万人的伤亡损失。这还是准备了不少用于躲避炮击的地窖在很大程度上避免了损失的结果。有一些挖的不太深的地窖，在从数百米高度上落下的七八斤重弹的砸击之下彻底坍塌下来，仍然带来了不小的死伤。死伤的分布也并不是完全平均的，在靠近城墙根侧乃至中央的区域部位上，城内民众的死伤率高达两成左右。
天气渐渐转暖和刚刚经过大雨的情况下，很多尸体仅仅是并不算太长的时间就开始已经出现腐烂的迹象，这也给城内的防疫带来了巨大的压力，即便城内的守军在防疫方面有所准备，可还是开始零星有人因为疾病而死亡。
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