体能，身体和技术的能力根本就无从发挥，深知这一点的阿里汉最终决定在最后一场八强赛中弃用这两位老将，让自己早就看好的新人周花开和上一场表现出色的容昊首发出场。
当然，由于特点与两位老前辈不同，两人并非直接顶替那两位的场上职责，例如容昊还是踢他最擅长的左后卫，而右后卫的空缺则由孙季海回归老本行来填补，这样一来，中国队左右边路都可以摆出几近最强的人员配置、而且攻守都很平衡，其中后者尤其为阿里汉所看重，要知道日本队的边路进攻其实也是很强的，虽然距离历史上南非世界杯前后的那段巅峰时期还有一些差距。
而周花开无论是跑动能力还是防守能力都不如李钢，他的优势在于大局观、视野和传球，最适合他的位置其实是中前卫而不是防守任务更重的后腰。不过这场比赛中国队必须取胜，肯定要加强进攻，因此派周花开上场增强中国队的组织梳理，对球队来说还是明显利大于弊的。
当然这样一来，仅剩的一个防守型后腰赵俊哲就需要承担更重的责任。说起来赵俊哲的体能至今也没完全恢复，虽然不至于到严重影响比赛的程度，但是那么重的任务压在身上，日本队的中场攻击力又是公认的亚洲第一，他能不能坚持到比赛结束，阿里汉心里也有些没底，好在他的手上还有一个虽然年轻、但是身体素质还在赵俊哲之上的赵一脚作为替补，大不了就在他身上用掉一个替补名额好了......
其他的首发人员则都沿用了上一场的，其中球队的进攻核心高军迄今尚未从上一场严重的体力透支中完全恢复过来，以他自己的判断，体能状况才回复到了七八成，但因为他在球队中的作用无可替代，高军还是不出意料地出现在了中国队的首发名单之中，只是这场比赛中就算他有这个心，也不可能有上一场那样活跃的表现了。
而日本队的主帅奥西姆在当初客战中国遭到惨败之后，很快就明智地放弃了算是嫡系亲信的力量型中锋卷诚一郎，而重用了目前在西甲踢球的前锋大久保嘉人，日本队在接下来的比赛里也都平安地过了关，但是球队仍然有一个隐忧，那就是中场核心之争。
中田英寿和中村俊辅无论是哪一个，都足以胜任亚洲任何一支球队的中场核心，然而当他们两人一起出现在日本队的阵容之中，就不可避免地要争抢球权，这一方面导致球队中场的运转出现混乱，另一方面则引发了球队的内部矛盾。
无力解决这个问题的奥西姆最后只能选择了一个笨办法，那就是只上一个、另外一个则摁
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