夏历五月底的杭州，热！柳树叶子在日头下都打着蔫儿。淑嘉闷在车里，隐约感觉到车子在一所宅子前停了下来，然后进了大门，又过了一道门，才有丫头过来说：“大姑娘、二姑娘，到了。”
乌雅嬷嬷先下了车，旁边何嬷嬷等也走了过来，春喜扶淑嘉下来。一旁淑娴的丫环、嬷嬷也服伺她下车。在地上站稳，淑嘉抬头一看，从房屋的样子来看，是到了后院儿了。姐妹俩在嬷嬷、丫环的围绕下，往正房走去。
从外面看，这是一连五间的房子，进了门，用缕花的隔断相隔，挂着青色的纱帐。正房的陈设非常简单，正中墙上并没有挂画，而是沿墙摆了条几，上面只陈设了个小小的插屏，两边是两只瓶子，条几前两张椅子并排摆着，地下两溜椅子。纱帐挂起，一眼就能看到两边的墙——墙上倒是挂着些挂屏，也没什么特别多的家俱摆设。
西鲁特氏已经在椅子上坐着了，她的面前站着一个面生的中年妇人。淑嘉确定不认识她，她们家在京里的仆役不少，她认不出来正常，此番离京，一共只带动了有三、四十人，连日在船上，她已能认全人。平日并未见这个妇人，可见不是她家里的。
果然，姐妹见过西鲁特氏，西鲁特氏让她们坐了，淑嘉掸了一眼椅子，上面一丝灰尘土都没有，显然是有人打扫过的。只听西鲁特氏说：“这是你们叔祖母那里的嬷嬷。”姐妹俩起身叫了声：“嬷嬷。”妇人连说‘不敢’，又给两位孙小姐请安。西鲁特氏道：“不用多礼，她们虽未见着叔祖母，对你也是该敬重些的。”又叫给这嬷嬷搬个凳子来坐。
芍药四下一看，从隔扇后面寻了个小凳子搬了过来。嬷嬷谢了座，在凳子上坐了。西鲁特氏又让嬷嬷继续说话，嬷嬷这才接着话头说。原来，在他们入城的时候，叔祖母已经命她过来迎西鲁特氏母女，把她们领到宅子这里了。
本来一般官员到任，有经验的都是先住驿馆里，把住宅给清了然后再搬进来。毕竟谁知道前任走的时候留下的是个什么情形呢？有升有降，怕都未必有心情把住过的宅子一一打扫了再走，就是有细心的让下人打扫，底下人也没心情去仔细干。一走一来，中间间隔的时间要再长些，不用俩月，就荒草蔓阶了。
这所宅邸比不上在京城的伯爵府，但在杭州这里也算不小了。前任主人走的时候，把细软带得差不多了，丢下了些粗笨的家什。因是被革职的，也就没心思收拾，四下里乱七八糟。三月里石文炳的任命就下来了，他又是办京中手续，又是赶路，这都五月末了，南方夏天湿热又
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