舍弃女儿，但是满人有规定，必须从女眷开始，男丁最后才能赎身。这样一来，很多男丁就被迫为奴，被满人编进行伍，成为了奴兵。一时间多尔衮风头无两，手底下多了近四十万人马，还榨取直隶百姓了无数的银两。但是这种屈辱性地政策，也引起了了直隶百姓的奋起反抗，没有哪一个汉人，想要莫名其妙地成为别人的家奴。
各地义军蜂拥而起，逃奴数量成倍增加，九月中旬多尔衮下令，两白旗出兵剿灭京城附近的“反贼”，清兵趁机屠尽了京城附近的几个州县，将土地化为己有，让新得的汉奴为他们耕种。
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淮安府内，侯玄演一袭玄色甲胄，身后亲兵环绕，看上去威风凛凛。白皙的脸庞如今略显古铜色，俊逸的脸颊棱角分明。腰系玉柄镶金鞘的宝剑，手执马鞭，登高远眺，秋高气爽，天空澄澈高远，一眼望去漫山的枫叶红似烈火。夕阳西下，清冷的秋风中，一队队的人马穿着刚发的新军服从下面的古道上走过，新军服里面续了棉花，穿在身上暖暖的。
侯玄演左手掐腰，右手拿着马鞭一指，问道：“前面是什么地方？”
秦禾弯腰道：“督帅，那里是古城。”
“什么古城？”
秦禾挠了挠头，说道：“回督帅，此地就叫古城镇，是淮安府桃源县的一个小镇。”
“名字倒是有趣，今夜我们就驻扎在此，明日一早继续前进。”
古城镇自然是装不下十万大军的，侯玄演派李好贤为先锋，带着火字营已经奔赴山东。
自己带着水字营沿西边的河道，遥相策应抵御凤阳的清兵。据斥候回报，济尔哈朗留下一支人马守凤阳，亲率大军赶来淮安，想要收回这个富庶的漕运重地。按照他们的行军速度来看，至少还有三天才能赶到。侯玄演虽然不惧一战，但是稳妥起见还是决定做好守势，为火字营守住西边。若是自己冒进一旦出了事，非但是麾下的水字营有危险，火字营也成了孤军深入，这可是兵家大忌。
北伐打到现在，自己已经从守势的弱者一方，变成了强势的攻击方。弱势自当敢打敢拼，所以侯玄演数次冒险豪赌，但是强势了侯玄演反而稳定了心智，力求能够万无一失。诸葛一生唯谨慎，既然有了必胜的把握，何必还要冒险。
古城是个小镇，并没有流官设衙，当地的里长一把年纪白发苍苍，亲自来到大营中，想要请国公爷入古城歇息一晚。侯玄演久在军营，身上的衣服也很久没有浆洗了，从淮安行军三天，身上也快馊了，就
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