就一般的认定，拉面的技术是在西元一九一二年时由日本人自中国引进到横滨。
由於明治五年时日本和满清签订了「日清友好条约」，使得大批华侨迁徙定居在三大港口─横滨、神户和长崎，因此中国人聚居的地方便有了「中华街」的形成，而拉面的技术也就是从这些地区流传出去的。
当然，在一九一二年时还没有拉面这名词，当时的日本人称拉面为「龙面」，也就是指龙吃的面(龙的传人及中国人)。
而且当时的日本拉面店，店主人和店员都是穿着中国式的服装作为制服。
拉面一词的语源由来有很多种说法，比较常见的说法是认为因为拉面是不用刀切，只由厨师用手拉扯而成的面条，所以称之为拉面，如果从语音来推测的话，这种说法有几分可信，不过也有人说老面、柳面才是拉面的语源。
住在横演中华街的华侨，大都来自广东或福建，因为南方人习惯以盐调味，所以中华拉面以盐调味、而以鸡骨或猪骨熬汤的汤面为主流。但是为了迎合日本人的口味，有些拉面后来改以酱油调味，因此才有日本拉面的诞生。所以，所谓的日本拉面就是日本采取中国面食的精华，加以研究制作出来的日本式中国拉面。
之后，传统的拉面经过日本人不断地研究改良与创造，成为了现今所见，日本独有风味的一种面食，拉面不但被日本人发扬光大，其影响力更扩展到全世界。
许多中国以及日本以外国家的人，都认为拉面是从日本发源的食物，甚至有许多中国人也有同样的误解。
最早的拉面店，是明治四十三年在东京浅草开张的「来来轩」，来来轩把日本的传统汤头─柴鱼、昆布高汤，混入猪骨或鸡骨熬制成的高汤中，而东京风味的酱油拉面，就是从这里开始的。
现在的日本面食专卖店，一般都以自家独特的酱汁加入高汤稀释。
这种店家也几乎都以酱油调味为多，少数以味噌或盐调味的只是为求变化，不会是店家的秘传招牌面。
不论是日式拉面或中华拉面，都是品尝其面条和汤汁，中华拉面保留了中国正统的汤面形式，以配料来展现其独特的味道，而日式拉面配料较少改变，一般都是以玉米、叉烧、海苔、笋干、蛋、豆芽、海鲜等为基楚再做变化，不过拉面本身并不会因为这些配料的不同而有所变化，因为汤头及面条的融合才是绝佳拉面的重头戏。
由于拉面在日本已有近九十年的历史，期间，为适应不同地区居民的口味，因
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