直没事。苗姓富户才发现，娇弱的蚕虫虽然吃不了老桑叶，但喂马却绰绰有余，后来干脆就直接把桑叶卖给大军草料场喂马了。
原先所谓“‘春’蚕不吃小满叶，夏蚕不吃小暑叶”，桑叶一旦长老，蚕就不吃了，现在老桑叶居然可以喂马，桑园的主人便又多了一大笔收入。这个消息传出去后，别家纷纷仿效，还有人趁着秋冬季节，桑树叶子稀少的时候，在桑园中栽种牧草，或卖给别家，或自养牛马猪羊等牲畜。
栽桑养蚕，‘抽’丝织锦，虽然颇费人工，但在人多地少的江南一带，却是最赚钱的行当之一。所谓一树桑树一树钱，桑树又有“摇钱树”之称。农家常用蚕沙来养鱼，蚕蛹则可以养‘鸡’鸭，老桑叶可以喂马养羊，马粪、羊粪、‘鸡’鸭粪便又可‘肥’田。朝廷收购马匹和草料的价钱一直居高不下，算起总账来，种桑养蚕养马的收益大大超过了种粮食。虽然不断有人弃稻种桑，但南面稻谷源源不断运进来，米价不但没有升上去，反而还一直在下跌，这一年多来，改稻田种桑树的人也就越来越多了。
对广有田地的富户来说，种树和种庄稼大不一样，只要成了桑林气候，就不需要佃户天天照料，采摘桑叶，养蚕，‘抽’丝，纺织，甚至在秋冬两季种些牧草，全都可以雇长短工来做。所以，改稻为桑的风‘潮’愈演愈烈，失地的农民就越来越多，有运气的还能在桑园和工坊找到事做，没运气的朝不保夕，甚至到了无米下锅的地步，还有一些咬牙上了去南海的大船。在一些人大发横财的同时，另一些人饥寒‘交’迫，怨声载道。若不是各地团练得力，只怕已经遍地盗贼了。
“恩师，兼并是‘乱’国之道，”石庭坚满脸忧‘色’，劝道，“不能听之任之啊。”
“庭坚，你忧国忧民是好的。”吴子龙摇了摇头，面‘色’不豫道，“不过，要分清楚轻重缓急。现在，头等大事，乃是争夺各州学政的立场，争取在年内搬倒陈东，否则的话，大好时机就错失了。”
“可是，恩师.....”他还待再劝，却被打断了。
吴子龙的语气中已带了些许严厉：“推动学政公议弹劾的事，绝不可放松。现在礼部抱定了一个“拖”字，而我们就不能让他们这么拖下去。侯焕寅从京东路逃了出来，拖得越久，京东路十几个州的学政态度就越不好说。另外，朝廷一直在暗暗推动在南海屯垦地建州立县的事情，新建州县全部支持陈少阳，此事若成，他的相位就牢不可动，局势也不可挽回了。”
“建州置县？”石庭坚吃惊
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