楼船前甲板上，水师军官两排队列森然，赵行德高居帅位，俯视堂前领罪之人。
靳赛原先是北方盗贼，辽人入寇之后不能立足，后来流窜在淮北一带，前后也曾和辽军打过几场仗。耶律大石退守河北后，各路辽军纷纷北返，宋朝趁势派刘光世收拢各路人马，建立了淮西大营，跟在辽军后面收复了淮南两路。淮西大营的人马良莠不齐，靳赛在其中算是敢战的，他投靠刘光世之后，刘光世任命其为淮西军统制，渐渐倚重为左膀右臂。当韩世忠所部北调之后，因为兵力不足，朝廷让刘光世接管淮南部分州县，靳赛便率部进驻扬州这江左重镇。
赵行德眯着眼睛，打量着堂前的人。靳赛请罪之后便不敢再说话，虎背熊腰，蜷伏在地，头也不敢抬，身躯甚至还在微微发抖。“久闻靳赛嚣张跋扈，纵兵残民以逞。今日他若不识相，便可先拿他正.法，震慑淮西的骄兵悍将，再找刘光世理论。”赵行德暗忖道，“此人竟能做小伏低，贸然杀之，反而理亏，也罢，就先训诫一番，以观后效吧。”
赵行德有了决断之后，轻咳一声道：“靳赛，你可知罪？”
“末将知罪，”靳赛浑身竟颤抖了一下，头埋得更低了，“请赵节帅降罪责罚。”
“你在刘节帅帐下效命，本将原管不到你，但今日既然撞上了，本将不管又是纵容了。现在我给你两条路子，第一，把你缚送到庐州，你自己向刘节帅请罪，让他降罪责罚。第二，本将看你抛铜钱入水，诱使乞儿下水打捞，存羞辱戏弄之意，其心可诛，但毕竟有一念之善。既然如此，扬州满目疮痍，你出钱三万贯赎罪，自买米置衣物，赈济百姓，解人饥寒，也积下些阴德。你选那一条？”
“末将愿出钱赎罪！”靳赛捣头如蒜，当即道，“赵节帅宽宏，谢大帅不杀之恩。”
“人谁能无过？过而能改之，大善！如晋朝周处，少时以恶名，后来幡然悔悟，忠信义烈，外有驱胡虏，殉国死节，成千载英名。一将功成万骨枯，我等为将之人，战功越大，杀戮也越多，多积些阴德是好的。百姓虽然微弱受人欺压，但人心如镜，众口悠悠。你看那富甲天下，百年之后，莫不化为数尺黄土。不管你多大地英雄，多大的功业，人留下来的，也就是这点虚名了。是流芳百世，还是遗臭万年，说到底，不是石上刻的碑，而是百姓心中刻的碑。刘节帅将门出将，这些道里想必也告知过你。”
靳赛面有愧色，跪道：“大帅教训的是。”但人心隔肚皮，也不知听进去几分。
“学无先后
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