金梅得知，心急如焚筹措光洋，请堂兄陈潜去吉安营救学余。陈潜贪财，压下30块光洋，致使学余不能如期获释。
此时该县县长碍于邹校长脸面，做顺水人情把他介绍给邻县，学余由此意外地当上教育秘书。不久，因工作踏实有成效提为县府秘书，消息传回信泉引起轰动。
不过金梅因劳累过度而病危。她为丈夫能出人头地而受尽苦累病入膏盲，希望妹妹金巧嫁给学余。金巧开始不允，后来答应了。悲哀中的学余与金巧完婚。金巧把维持陈家的担子挑起来。
看着万寿宫的对联，陈学余坚定了思想：加入共产党和进国民党政府，都必须尽天良！
国民党军队控制局面，立即进行清匪。胡保林中了美女计被抓投进牢房。老婆吴氏挺身而出设计帮他越狱。他大闹赣州报复凶残，血债累累，因而在赣州的信泉人受连累遭唾弃。朝勋父子同样遭人厌恶，小孩入学难，已是小学教师的白氏帮助黄腾进入荷包塘小学。
胡保林疯狂杀人，终于又被捕，被用铁线穿锁骨，又一次拼死逃出，躲在一个山洞奄奄待毙。又是信泉一个农民救了他，叫他多做善事。他从此有所收敛，一度在社会消声匿迹。
朝劢回家带来中国军队与日本军队上海激战的消息。
学余又提升为县长秘书，心情好，春节在信泉家中大闹花灯。
黄腾不安分，喜欢当英雄，崇拜在上海打过仗的叔叔，一天他擅自离校乘船下吉安找叔叔朝劢，露宿街头遭欺侮。朝勋心急欲乘船去找，正好刘怀馨赶来。
刘怀馨又碰上一件事请他出面帮忙：她在家乡县小学教书，因拒绝校方要好跟县里官员陪睡而主动辞职，学校扣下她的工资。他毅然前去申张正义。不久，她在两个男性对她的争夺中又遭冤枉成了杀人犯面临重刑。他缜密细致发现破碇，挺身而出力挽狂澜，把案子翻过来，讨回了公道，怀馨无罪释放。自觉者坚强，真正坚强者自觉，因面她开始真正理解他——另一种男人的坚强，强力的男人，对他产生了强烈的爱慕。
黄盛萱在信泉参观制硝，在家勉强与湘如作爱，力不从心，导致中风。陈潜、胡玉等信泉名流和群众纷纷看望。朝勋赶回，细心诊治，盛萱病情稳定。父亲叫他返赣州忙事业。临行，他去后街与叶氏幽会，再次产生离开赣州回信泉的念头。
已在天竺山小学教书的怀馨对朝勋产生了强烈的恋情，而他却以为她以身相许来感激他而婉拒。一次她女儿落水生病，他又及时赶到漏夜守护，仍以平
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