盛萱、父亲朝勋的声望对他有利。为显示组织才能，他与叔叔发起组织大型民间灯舞九狮拜象，得到家族热烈响应。他想把凌馨培养成为一个革命者。可怀馨已经是个有主见的女人，她要女儿继续去省赣中读书，不同意女儿许给黄腾。
怀馨深知朝勋没有变，柔中见刚，有主张，独立自主，一颗心向他倾倒。
搞九狮拜象，人流如潮，黄腾开始被人关注。朝勋不声不响成了边缘人，但他不由自主被人潮推着走，觉得民众强大，自己渺小，然而他很快冷静，走出赶大势的人群，继续做一个自由人。像朝勋一样，怀馨也冷静下来，毅然回到小学，朝勋正在那里等她，两人开始真正情人关系，但她表白不会嫁到他家。
这时，国共较量加剧，内战爆发，时局严峻，县当局对黄腾下了通缉令。朝勋震惊，他不相信儿子是共产党。
社会动荡信泉动荡，黄腾离家奔赴广东。
卷四 不是正本的副本 长河天籁
（以朝勋、学余等几个主要人物悲剧命运为主轴，侧重黄腾）
黄腾和心陶在广州文化大学读书加入革命的洪流。由于黄腾激昂冒失，在加入党组织时被否定，他不灰心，想做出成绩一鸣惊人成为大英雄革命家，杀回信泉组织起义暴动。
这时辞职在某师范学校执教的陈学余又调往L县做县长。
学余以退为进重返政坛，重返数年前做法院推事的故地。他仍一心一意实施“土改”。他从老友钟坊辉那里了解L县虽没遭匪灾（国军18军驻扎此地），但姓氏仇恨、械斗越演越烈，社会治安不好。一天早上他见河里流漂着死于姓氏械斗的尸体，非常震惊。他初步了解县城钟刘杨三大姓正酝酿大械斗。他骑马下乡，目睹有人逼债而把负债者关吊在蚊子如团的牛栏的惨状。平息纷扰在所必须，“土改”只有挪后。
在国军18军肖团长帮助下，他以勤政廉政和人格精神平息了顺埠乡一场姓氏械斗，他声誉鹊起。
县城钟刘杨三姓构筑工事准备开仗。肖团长却建议学余请退役的黄埔校官钟坊云出面制止。学余拜访钟氏，目睹钟氏厌恶战事回家办实业的热火场面，看到了人有多种实在的活法。钟氏为县长的诚心感动，不惜与伯父扯脸皮，平息了一触即发的械斗。学余振奋，又想实施土改。
他生活清苦但拒绝县议会为他加薪。主秘黄朝水看到时局不稳，不赞成他搞土改。信泉不问政事的朝勋投入社会活动激励着他，他更对自己充满信心。
朝勋又
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