鸣申无门；二、广州滋元行东主离光华欠洪瑞等英商货款本息洋银六万，广东官员官商阻止本商进十三行讨债，所谓贷款被劫，疑为讹诈；三、官商勾结，十三行保商行商欺行霸市，垄断价格，怠慢外商，欺夷惧官……
乾隆见信雷霆大怒，派钦差赴粤调查。乾隆面授机宜，要都察院给事中朝铨既要用李侍尧，又要防李侍尧。
钦差大臣福州将军新柱和都察院给事中朝铨火速赶赴广东。钦差突至广东，李侍尧一头雾水，他不知洪瑞如何进京告御状，告了哪些人？
钦差大臣来粤办案，十三行行商人人自危。十三行掌门严济舟选择逃避责任，告病龟缩在家中观望；副主事商潘振承肩负起十三行掌门职守，积极配合总督李侍尧应对钦差查案。
洋商听到钦差来广东查案的消息，兴奋万分，决定当晚上珠江画舫饮酒庆贺。按规定洋商不能集体出行，更不能夜出。潘振承名为劝阻，实为怂恿，他的目的，就是要让钦差对洋商产生反感。
李侍尧也在珠江画舫宴请钦差大臣新柱与朝铨；洋商就在旁边另一艘画舫喝酒喧闹。潘振承暗中指示通事翻译时信口雌黄，编造洋商辱骂天朝及天朝官员的话。钦差果然对洋商印象恶劣，上折子给皇上，说洋人如何无视天朝法度，违法乱纪。
馨叶在二姨的指使下，试图说服潘振承出卖李侍尧，将李侍尧贪墨的证据交给办案钦差。潘振承断然拒绝，他认为现在最要紧的是保住广州口岸不被裁撤。馨叶反倒被潘振承说服，她改变主意，积极帮助潘振承化解危机。
李侍尧身为粤督及海关稽查，该如何协助钦差查处海关监督李永标？李侍尧一时拿不定主意。他要立功赎过，就必须把李永标往死里整，那么，李永标肯定反咬他一口，抛出李侍尧贪渎的证据。
潘振承从维护保留大清一口通商的大局出发，认为应该力保李永标，否则一口通商岌岌可危。
李永标在广州有内室外室，内室穷得叮当响。外室攸红伶曾是个戏子，李永标元配没生儿子，李永标便将她纳为妾，时下六甲在身。
在李侍尧暗中操纵下，钦差去查抄李永标家，只查到几十两碎银和一堆破烂。李永标心里明白，李侍尧在保他。
钦差查实：粤海关苛捐杂税多如牛毛，对洋商横征暴敛证据确凿。
然而，李永标并没有将增收的税费中饱私囊，多征的银两实际上都交给皇上了——李永标每年都多缴贡银给内务府，内务府派做皇室的用度。
钦差调
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