树爆炸，从机上的人身上搜出一幅地图和一张护身灵符，和夏梯玛画的一样曲曲绕绕。妈貉悄悄参军，战死鄂西。
乡民心生一计，在锁蛟岩上凿打阵亡子弟的英名，镇住被金钩子闪电枷进老岩的孽龙。梯玛叹其刚开始起蛟，以为要入海了，奔到哪里毁到哪里，被禹王制服不能动弹，劝其悔过脱法。
县里紧急向黄水征丁，错综复杂的家国矛盾中触发神兵暴动，妈武被杀，中了暗算的黎爹柱气绝身亡，葬于巴子岩下某处奇穴。为避神兵追杀，经夏七发夺回生魂的妈武佯死，星夜投奔黄水私塾先生之子——万县的袍哥大爷汪正明。金绍三对外谎称女婿不治，和死难团丁埋了一堆。
二
秦猎熊继任黄水乡团总，在杨森部支持下大举剿灭神兵根据地，解除了治安大患，劝说“守寡”的金氏给自己做二房，遭拒后武力抢亲。金氏关在黄水街秦宅内院，受不了秦家婆媳虐待，施展邪媚术把秦猎熊弄弱。
传说被神兵杀死的黎妈武从万县归来，汪正明送了他8条洋枪，教他明团暗队，把镇压农民起义的秦猎熊作为主要打击对象。山民聚在一起喝猫血酒，把枪栓拉得哗哗响。
秦猎熊在油草溪老宅被刺，枪支弹药被提，县里查出黎家系报秦猎熊六年前私通神兵劫舍令其破产之仇，罚款缴库结案。秦家老三猎牛用重金活动二哥的旧职，县长认为更古坪人不服教化，不堪此任，命副乡长兼任团防队长，把妈武和猎牛两个生冤家死对头，同时任命为中队长。
妈武找到金氏，要她跟自己回更古坪，把猎熊的遗腹女留给秦家。陶九香耻于从黄水传来的丑闻，命令妈武娶二房。26岁的美女金氏随商人张大鑫远走重庆。
抗战胜利，梯玛为中日双方亡灵超度，土布大纛在空中俯视长江，九支牛角号呜呜吹响，雀有窝，鸟有巢，游荡在战场的阵亡者启程回乡。一百多支火把在坡上移动，炮仗响彻夜空，月光从云缝里透出来，碎银似地撒满了半个长江。
枪多弹足的妈武娶了银美，在陶九香分给自己花椒弯操办民团，给山民讲“分田废账”，和岳丈夏七发唱起神歌来一样滔滔不绝。猎牛检举妈武图谋不轨，县党部秘令“早日殄灭。”游击队员被迫进山。盘踞在利川通往石柱道路上的团阀向锦堂被诛，枪支弹药全部被提，县党部调三县自卫队对黄水乡进行扫庭犁穴式清剿，悬赏巨金捉拿匪首黎妈武。陶九香担心游击队员割妈武人头去领赏，典卖田地给他们背粮。
“嗷呜、嗷呜”山上虎哮四起，弄不清是
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