再给时涌泉添乱，跑到母亲坟上割腕自杀……
为让从死亡线上抢救过来的石榴有个好的生存环境，时涌泉和妻子田凌云商量，让她到省医院边打工边学医。石榴进省城的时候，牛二愣特意赶到汽车站，把装有菊叶生前唯一一张照片的镜框送给石榴，说这张照片他非常喜欢，但还是让女儿带走留个念想。
时涌泉后续的三年又到期了，看着满山刚发芽的小枣树，他有些恋恋不舍。就在此时，一场特大洪灾袭来，三年心血毁于一旦。学校房子塌了，满山枣树冲了，庄稼地成了一片汪洋，老五爷一着急犯了心脏病。田凌云来接他，说单位催他回去上班。时涌泉不忍心扔下受灾的乡亲不管，说服妻子再和单位给他续上两年时间，等帮村民搞灾后重建一定回去。
为彻底解决制约村里发展的十年九旱问题，时涌泉启动了酝酿已久的地下水廊工程，决定在1200米的山上每隔200米打一眼直径2米深50米至90米的竖井，然后在井底找出地平线，凿出一个高和宽各2.5米的涵洞，把6眼井横向贯通，形成一个巨大的地下涵洞，储存山体控水，以满足全村人畜用水。这个浩大的水利工程，让时涌泉再也无法脱身。
一场洪水让何凤仙和曹文奎的爱情明朗化，牛二愣心里很不是滋味。时涌泉要继续留在村里，也让他感到很压抑。他觉得所有人都瞧不起自己，一心想出去混出个人样来，不料掉进私自开小黑矿的陷进险些丧命，他从塌陷的黑矿中拱出来爬到枣树村村口，被曹文奎搭救送到医院。时涌泉不顾盼雨他们的反对，筹集资金救助牛二愣。昏迷中的牛二愣嘴里念叨的是“菊叶—照片——石榴”。
石榴接到时涌泉的电话，带着装有母亲照片的镜框回到县医院，刚清醒过来的牛二愣激动的想抱住照片，不料失手把镜框摔碎，菊叶的遗书从镜框的夹层中掉出，揭开了石榴的身世之谜…….
牛二愣出院后再次“失踪”，利用他掌握的线索，协助公安局破获了开黑矿的诈骗团伙，受到公安局的奖励。他决定改邪归正，回村承包荒滩办起养猪场。何凤仙和曹文奎结婚了，时涌泉为他们主持了婚礼。石榴在田凌云的帮助下，通过几年的努力，不仅通过夜大学到了医学知识，也在医院学到了不少临床经验。她回村办起了诊所，早就暗恋他的盼雨也开始大胆追求她。
在打造地下水廊资金最紧张，无力的时候，他把自己家几万块钱的积蓄全部“偷”出来支付打井队的工钱，但宋金莲的哥哥宋金水通过侯运来找他，想租用已停产的轴承厂作厂
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