谢元卿决心解救严蕊为她脱籍娶她为妻，他去找他的官场朋友唐仲友帮忙。到达临安，正赶上一年一度盛大的临安孔庙学会，路上碰到名动江湖的陈亮，此人正是辛弃疾《破阵子》词赠的抗金英雄陈同甫，也是文武全才慷慨仗义，这时李珏也从台州赶来，于是同赴孔庙。
在一遍典雅的音乐声中，五十多岁的朱熹高冠厚冕，宽袍大袖，端坐正中位上，以一种严肃权威、学识极致、不容置疑的苍劲之声开始讲学——
“……诸位当晓理之要义：未有天地之先，毕竟也只是理。有此理，便有此天地；若无此理，便亦无天地，无人无物，都无该载了。有理，便有气流行，发育万物……”
朱熹的目光扫视了一下台下，“……故人欲，万恶之源。圣贤千言万语，只是教人明天理，灭人欲。如夏葛冬裘，渴饮饥食，此理所当然。若是葛必欲精细，食必求饱美，这便是欲。一言、一动、一坐、一立、一饮、一食，都有是非，是理便是天理，非理便是人欲。”
场上有人低语：“这样说，不是有违孔子的圣训吗……孔子曰：‘食不厌精’，‘食色人之性也’……”
朱熹用目光寻视了一下。以刀削斧劈声调诘问：
“……人心万事之主，走东走西，如何得了？”
厅内的仕子，官员为之以震，惶惑地交换眼色。
唐仲友不慌不忙，从容地站了起来说道——
“恕学生冒昧，依我之见，天理未必全是，人欲未必全非，当今国家危难，民生荒芜，百姓连一句话也不敢说，金人不敢抵抗，恶行不敢斥责，只是一味安分守己，苟且偷生，这样下去，又有哪个敢于站出来，抵制政治风气之腐败呢……”
朱熹大骂：“荒唐！老夫讲学，力主修身性，克人欲，存天理，此乃根本之治！若天下人皆如此，又何患金虏和天灾人祸？”
唐仲友冷冷说了句“欺人之谈！”
这场由浙东学派唐仲友、谢元卿、李珏等人联手争鸣朱熹理学的学派斗争，发展成政治争斗。朱熹给孝宗皇帝的奏折写的洋洋洒洒。只因这场口舌之辨，唐仲友被皇上下旨赴任台州知州……
适逢台州春荒，唐仲友带着随僮珠儿从乡间考察归来，途经怡心院边的怡春湖 ，见水中画舫有人唱曲，隐隐深沉的歌声和琴音，缭绕荡漾……歌声、琴音并没有惹动唐仲友，却惹动了远在另一端的一艘艳丽奢华的官船，灯笼上贴着官衔标志：“台州佥判”、“台州高府”……
原来是台州佥
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