了赛春儿，提出有朝一日，要前来赎回严姑娘的身子。赛春儿对他说：“她是官家管束的营妓，要赎回她，那可不是能随便做到的啊。”元卿便说：“就是上天入地，我也要赎回她！”赛春儿见他是个有情有义之人，也便答应他试试看。 但提出一个惊人条件，要他拿出一万两银子，这个数字把元卿惊呆了！
须知在那样灾荒和战乱年头，这个数对于巨商大贾，朝廷贪官，也是很难办到的。但谢元卿却答应了她。他从此遁走江湖，经商卖艺，到处招揽钱财，可怜直到出事之前，也不过搜罗了几百两银子……也该是命中注定，这时浙东宁波、海宁一带，因为屡经蝗灾和流寇，出现了一批海盗，经常飘洋过海，出没于风波之间，去抢劫一些富商和官船的财宝。就在年初，他们闻说有一船金银珠宝，要运往海外。元卿也跟着一班人，结伴而行，前往海上打劫……不料碰到风浪大起，船只翻入海内……彼时天气寒冷，没有一人活着……元卿死时，怀里还揣着一个匣子，里面层层裹着纸团，是一封给严蕊的书信……
二人奔怡心院而来。原来严蕊对于谢元卿之事，早已知晓，只是苦于无法碰面……此刻听说更是伤心……
陈亮在院中与紫玉私下订婚，欲回去准备赎银。离开时，大伙商量着要给他饯行。 各人说故事，有人说的却不是故事，说当朝一个道学先生呢……严蕊一听就来了兴致， 说起江湖传闻的朱熹老夫子娶的两房小妾的事。那大的名唤桃花，小的名叫荷花，两个人都是既有文才又风流，俏丽惑人，可惜夫子老了，偏这荷花又是个多情放浪的种……严蕊借机把夫子讽刺了一把：“可笑啊，那老夫子一辈字就讲究个三纲五常伦理道德，可他自己家里却终究违了纲常了……”
就在同时刻，朱熹作为皇上亲点的浙东提点刑狱公事官，已经到了台州 ……
台州府变成了朱熹的钦差大堂。
朱熹大声地喊道：“唐仲友何在？”
从门外慌慌张张地赶来的唐仲友，赶忙迎了上去，躬身下拜。
朱熹等了多时才见到唐仲友，更是恼怒。随即叫人取了印信，说道：“知府不职，听参。” 唐仲友见到他动了真格了，也不含糊，便恭身问道：“下官身犯何罪？”
朱熹便冷笑着说道：“你所犯王法自会明白……不过， 这里可不是当年临安孔庙！”
唐仲友“啊”了一声说道：“原来是算总帐来了——哈！”
就听到堂上“啪！”的一声惊堂木：“夺去顶戴官服！”两个衙
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