问程和平家里还有什么人，今年回去看望父母没有，表示着一个长辈母性应该有的关心，同时借着罩子灯灯光打量着小伙子的人材相貌。程和平礼貌地微笑着，一一回答，最后他劝导兰英和坐在一边的跛子：“大叔大婶，男孩子都有这么一个不听话的阶段，过了这两年就懂事了，你们也别着急，更不要打他，有时候体罚会增加他的逆反心理，会起到反作用的。”秀娟拉个小板凳凑着一盏小油灯，坐在堂屋门口纳鞋底，程和平不时打量一下她的剪影。福元偷偷摸摸地进来了，箭一般蹿到他住的角屋里，从里面插上了门。
第二天，福元为了报答程和平，很义气地把秀娟给自己纳的一副鞋垫送给了他，谎称是他姐姐让送给的。程和平激动得头发晕，找到一个新的“为人民服务”的军挎包，让福元捎给他姐姐。结果，福元自己藏起来了，他娃娃家图个高兴，哪里知道，他那一双鞋垫，带给程和平的是福还是祸。
每天黄昏队里的菜地分蔬菜，程和平一个人吃不了，就给兰英家送来。那天他来送菜，跛子和福元不在家，兰英在茅房，秀娟在厨房里烧火。和平把菜放到灶台上，转身看到秀娟正在水瓮里舀水，苗条丰满的腰身暴露无遗，他的心跳得像悬挂在胸膛外面，鬼使神差就走到了她身后。秀娟直起身来，正好贴在程和平的怀抱里，程和平喉头滚动着，发出一声呓语，伸出手臂把那柔软的身体抱在了怀里，一刹那，他觉得自己像风中的灰烬一样飘散了。秀娟吃了一惊，水瓢“咣当”掉进了水瓮里，她挣了挣没睁开，回头哀求程和平：“我妈……”这时兰英听见响动，叫了一声，程和平低声说：“吃完饭你到磨房来，我有话和你说……”放开秀娟，踉踉跄跄地走了。
程和平拿出一封信，叫福元捎给秀娟。秀娟怕被兰英看见，生火的时候悄悄烧了。
第九章
那年冬天，大雪不止。程和平一心要让秀娟吃顿肉，他决定去打只兔子，找民兵连长双锁借出了一支半自动步枪。
程和平望见被雪雕琢成浪花般的灌木正在扑簌簌地抖动，看到一团灰黄色的短尾巴。程和平举起枪，老兔精应声倒下。他跑过去却看到曾经借给他水烟袋抽的老会计克敏躺在一片黑红的雪上，头上的兔皮帽子被穿了个洞，冒着缕缕青烟。
程和平先去找双锁，木然地说道：“双锁哥，我误杀了老会计。”
双锁提着程和平喊：“你怎么能弄下这怂事情哩？！”
程和平喃喃：“他戴着顶兔皮帽子，在灌木里砍柴，我把他戴的帽子看成
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