他便发动乡民，对哥哥频繁斗争，踩着哥哥的脊骨往上爬，不仅做了队领导，还做了乡领导。他的真正目的，是要重振家风，操控何家坡；在他看来，何家坡是他祖先流血奋争得来的产业，可而今，狗也不如的何大竟做了主人，可见这是一个人狗颠倒的社会。
在这样的社会形态下，他无法雪家族之恨，父亲传给他的打狗棒，也派不上用场。不过机会终于来了，“大鸣大放”时期，他引诱何大中其圈套，何大被关进了局子；*时，他挑唆民众，把拼死保护黄桷树的何大拔得精光，绑在树上抽打；他把自家喂养的山羊闷死吃掉，说是何大的女人陈月香偷走的，用那根打狗棒敲了陈月香的脊梁；他煞费苦心，花钱请来一个十二三岁的孩子，说是他父亲何华强转世，回坡上要回他的地契，何大家的屋基，当初就是何华强的，何中宝在陈月香新亡之夜，率家小拆了何大的瓦房；大旱缺水的日子，他不准村民去井里挑水；地主摘帽，他为哥哥大办宴席以示庆贺……
对何中宝所作所为，何大表现出极大的隐忍，在那特殊的岁月，何中宝不敬主席像而敬农神，何大也没去告发。
然而，何中宝越来越感到时运的不济和自身的孱弱。“*”之初，他因背不出语录，被红卫兵甩了耳光；新生力量何逵元，背着冲锋枪耀武扬威；何团结把他女人温氏扣在背篼里毒打；杀牛匠菜梆，因其父遭何中宝暗算，出家当了和尚，菜梆为了报复，强买何中宝家的牛，以极其狠毒的手段将牛杀害；何大的孩子，除长子与村里妇人私通，闹得鸡犬不宁，别的都出落得聪明灵秀。——给何中宝致命打击的，是他自己的儿子何光辉，何光辉不听他的劝阻，离开土地，当了海军，又因何中宝当初不送他念书，文化太浅，终致放回原籍，何光辉怒将传家宝（那根打狗棒）付之一炬，随后去给被父亲伤害过的所有人道歉，特别是向何大道歉；又过些日子，何光辉终不愿背负世仇的重荷，去新疆打工，并把户口迁走，彻底离开了何家坡。
深感力不从心的，不仅是何中宝，还有何大。何家坡虽是从杂姓中熔炼出来的家族式村落，但多少年来，所有人都尽力呵护血统的纯正，可在不堪回首的饥荒年间，不管男人是长辈还是晚辈，只要有一口粮，女人就愿脱裤子。何逵元等去掘开了古寨上的“打狗坟”，使坡上人动摇了有关血统的最后信念。地震对何家坡的冲击，使他们感知到了何家坡之外的遥远世界。
——更重要的是，何大与何中宝都信奉“田土才是命根根”，然而，何光辉一走，坡上许多人都陆续离
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