杨元芷三十余年前被先帝任为少傅，当过当今皇帝和三位王爷的老师，其中最器重的便是郑荣，今日见已是镇守一方的幽燕王仍旧不失当年的灵气，不禁万分欣慰，道：“当年老朽教习皇上及三位王爷诗文，每每泛舟湖上，吟风弄月，甚有风情，不知王爷今日尚有此番兴致否？”
郑荣眉头一皱，当年杨元芷可谓严师，最恨四位皇子胡闹，说要去玩水，他拿戒尺来打还来不及，又怎会提议去湖上泛舟吟诗呢？可转念一想，杨元老老成持重，这句没来由的话也怕是有他的道理，便陪笑着答应道：“老师说的，学生怎敢不听？”
“哈哈，只是老朽年老体衰，此番操楫还需有劳王爷了。”
杨府之中果然有湖，但长宽不过十余丈，与其说是湖，不如说是池塘更为妥帖。郑荣马上争锋十余载，划船的水平实在是差得很，两只桨胡乱划了半天，才把船划到湖心，已是汗流浃背了。
杨元芷将拐杖横放在木船上，从袖中掏出一块手帕，递给郑荣，苦笑着说道：“老朽府中人多嘴杂，唯恐搅扰了王爷兴致，这才辛苦王爷将船撑到湖心，老朽真是惭愧啊。”
郑荣下意识地看看周遭环境，只见湖边园林精致，曲径通幽，却总有各色人等穿行其中，的确不是个说话的所在；不过船在湖心，则岸边之人只能见其形，不能闻其言，颇有闹中取静的意味。于是，郑荣尴尬地摇摇脑袋，说道：“两位皇子已然是水火不容，皇亲国戚和文武百官之间也是壁垒森严，如此还要老丞相苦撑危局，这真真难为老师了！”
“呵呵！”杨元芷在竞相攀附的气氛中独善其身，实在是十分孤单，如今见昔日的学生这般理解自己，心中说不出的高兴，“老朽世受皇恩，怎敢不死而后已？但幽燕王受先皇嘱托，镇守北疆，屏蔽突厥，如今身陷不测之地，可要早些脱身啊。”
“学生是皇族子弟，国家兴旺、百姓安危自当挺身而出。然而眼下政局纷繁复杂，牵一发而动全身，学生实在是无能为力，只有安守本分而已。”郑荣说着说着，不禁哀叹起来。
杨元芷也应和道：“如今中书省及六部党争激烈异常，上至曹、张两位中书令，下至六部不入流的员外郎都结成死党，终日在寻对手的岔子，忙着给对方拆台，政令不得通行，勉强能够通行的也往往要折腾上一两个月，这都是老朽不能约束百官之过啊！”
郑荣没想到朝中政局已是这样一番局面，忙问：“皇上不管吗？”
“唉——”杨元芷长叹一声，“我
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