一车二马从宽阔的街道拐入一条小巷，顺着小巷一直走到巷子尽头，车马才缓缓停下。
周慈景知道自己已到了这位连幽燕王都极为看重的朝廷大员官邸门前，探出半个身体四下张望，却见眼前不过是一扇不大不小、毫不起眼的寻常朱漆木门，不禁有些愠怒：“我说何九，这是什么地方？别跟我说你认错了路！”
何九公忙道：“东家你小点声，先看看门边这两尊石狮子。”
原来按照大汉制度，只有官员府前才能用石狮镇守。
这狮子大小没有什么规制，无非是有钱门宽就摆个大的、没钱门窄就放个小的，然而狮子胸口雕刻的铃铛却大有讲究。七品官府邸门前的石狮子可以雕刻一个铃铛，官员品级每增加一级，他家门口的狮子便能多佩一个。
周慈景心心念念想要面见的吏部文选司郎中刘大人是正五品官，他门口的狮子便能佩戴五个铃铛。然而眼前这户人家门口，不过三尺来高的狮子胸前，却密密麻麻戴了一大串铃铛。
周慈景数了好几遍，才把铃铛数清，不多不少正好十三个——这便是唯有正一品的官员才有资格摆放在府邸门前的“十三太保”。
周慈景的脑海之中飞速地盘算着——六部尚书是正三品官员；有资格草拟圣旨的左右中书令是从二品品级；哪怕是统领百官的丞相也“不过”是正二品而已；要说一品大员无非也就是在京的几位公侯王爷……
周慈景心中似已有了答案，踉踉跄跄地几乎是滚下马车，腿脚极不自在地走到秋仪之跟前，问道：“贤侄可是要去拜访先帝驾前的三皇子河洛王爷？”
秋仪之早已下马侍立在一边，听周慈景这么问，答道：“叔父猜错了，义父要我进京之后，第一个先要拜访的乃是杨老丞相。”
“噢——”周慈景这才如醍醐灌顶一般醒悟过来。
秋仪之口中的“杨老丞相”便是三年前致使回家养老的老丞相杨元芷，他辅佐过三位皇帝，乃是两朝宰相，当过当今圣上的老师，封着“太师”的文官极品官衔，当然可以在家门前摆放号称“十三太保”的极品石狮。这杨老丞相虽然退休在家，但门生故吏遍布朝野，若是他肯金口一开，那自己捐个区区员外郎的小事自然是板上钉钉、水到渠成了。
于是周慈景仔细整理一下衣冠，走到门口，手拿门环仿佛唯恐将木门拍碎了一般，极温柔地敲了几下门，便缩到大门一侧静静等候。
等了移时，木门隙开一条缝，缝中探出一张看上去有四五十岁
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