最近外头乱得很，我等春耕完后，就守在家中。有大军过路时便退回坞堡，遇到贼匪就看看他们的本领，无事则居于田间地头，侍弄庄稼。」刘小树穿上了绿袍官服，指着不远处的田地说道：「有人常年在外守着，看见有人过来就通风报信。将军登岸那会我们便知道了，后来有纪家姻亲上门，才知道是王师。」
「由里种的还是粟啊？」杨勤收回目光，随口说道。
「将军有所不知。世人皆以为江南种稻，其实不然。种粟的还是最多，其次才是稻，种麦的最少。」刘小树说道。
杨勤嗯了一声，又问道：「王彬在何处？」
「王彬并未来此。」刘小树说道：「仆只听闻雷明，似乎是江州幕府督护，
带了数千人自彭泽县而来，先下石城，然后向北沿着江边向东，然后就再没听过消息。」
「为何走江边？」
「南边全是山，不好走。」刘小树又指着江边的这片平地，说道：「听土人说，我等脚下这块地以前其实是江中沙洲，后来与南岸相连，渐成陆地。初来此时，满是沼泽，入夏后蚊蝇遍地，填平许多水泽后，蚊子才少了，当时是真的死了不少人。我家兄弟五人，相继死了二人，长兄弓马娴熟，后来也成了病秧子，
四十岁就故去了，唉。」
杨勤听得神色一动，道：「蚊虫很厉害？」
「将军万不可小视蚊虫。」刘小树严肃地说道：「北人若夏日来此，少则四一，多则三分之二，往往头疼脑热。轻则浑身无力、食欲不振，重则一命鸣呼。
不过若能挺过去，活下去的机会就大增了，我等都是这么过来的。」
「挺不过去就死？」杨勤问道。
「不死也脱层皮。」刘小树说道：「都不知道得的什么病。」
杨勤倒吸一口凉气。
天子曾经说过，「古时候」有一支部队南下，号称「百万雄师过大江」，先期有三十「营」（师），进军荆、湘、江州，结果夏天少则四分之一，多则四分之三患病，全军病号十方人，不得不紧急休整。
杨勤很怀疑这个「古时候」到底是什么时候，莫非秦军五十万人南征之役？
「那得赶紧打了。这会就挺热了，到了六月还得了？」杨勤立刻说道：「可知郭诵部在何处？」
「前几日有江州兵来各坞堡征粮，有人多嘴，说是要送去宣城，显然王师在宣城与贼军对峙。那边有庐江（青弋江）的，应是山遐部。」
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