子里也没点灯，光线已是黯了，关元鹤独自坐在那里，身影显得寥落孤寂，瞧一眼便让人心疼的不能自已，慧安深吸了一口气这才过去，自前头抱住关元鹤将他的头按在了她的怀中，轻抚了抚他的发。
这是她第二回如此抱他，上次是在栖霞寺的竹林中，这样脆弱的关元鹤，不常见，却让慧安惟愿一生都不要再如此抱他。她的泪水滑落下来，滴滴落在关元鹤的发间，半响才听关元鹤低声道。
“祖母身子早便不行了，只是放心不下我们，每每传信儿说好，其实已病体缠绵，听闻果果出生的消息放下了心神，没两日便走了，临走闭眼前让……让姜嬷嬷给果果备的满月礼……”
关元鹤说着声音已是哽咽，前日才刚收到自江阳送过来给果果满月礼，老太君送的是一套亲手抄录的佛经，并一套玉长命锁，和镯子、项圈、铃铛套，都是关元鹤小时候曾带过的，那时候慧安还说等从边关回来便带着果果和关元鹤一道去看老祖母，却不想那时定国夫人便已是不在世上了……
一阵的心酸，唯剩泪两行，她无法去安慰关元鹤，只能和他抱在一起汲取着彼此身上的温暖，一夜无话。出了这等事，按理关元鹤是要丁忧守制的，故而关元鹤便不说再回边关了，翌日他便启程往江阳赶，京城之事却是都交给了慧安。
慧安刚出月子便又忙着置办丧失，关府中设了灵堂，定国夫人身份贵重，是皇帝的嫡亲姨母，连皇帝都要斋戒沐浴三日为其送行，官员们便更不必多言了，连日来关府门前停满了前来吊唁的各府马车。
想着前一日这府上还是一片欢腾，隔天竟已是哭声不断，众人不觉皆是叹息世事无常，不过在大辉习俗却以为家中添口，老人喜丧是好事，当然若非喜丧，孩子难免会被疑心命硬克人。
定国夫人已年老，又是病逝，自算得上喜丧了，前来吊唁的人免不了以此安慰慧安两句。
因定国夫人的棺椁不在京城，也不在此出殡，故而灵堂设了七日便撤下了，关元鹤回京却已是近一个月后。
彼时京城已有了夏热之气，而边关的马瘟也随着天气变暖，迅速扩散，最近一月之内竟病亡了一万多匹战马，边关本来大帅从缺，已经人心浮动，又欲瘟疫，竟是差点闹了暴乱，恰北胡可汗厄尔伦又趁着军心不稳之时突袭了关隘，烧杀一番扬长而去。进来朝廷之上，贤康帝震怒，大臣们已是多日战战兢兢，不敢行将踏错一步。
关元鹤回京的当日，竟是连夜被宣入了宫，翌日皇上的恩旨送达东亭侯府，言道国事
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