在旧中国的租界区有一个十分鲜明的特点，就是尽可能的沿着河道布置，上海租界就是沿着黄浦江布置，汉口租界是沿长江布置，而天津租界则是沿着海河布置，这主要是考虑物资的运输问题，因为修路修铁路不仅见效慢，而且投资大，还会牵扯到占田占地的麻烦事，不如靠近河道可以借用水运之便，最多只用修筑码头，投资也小得多。
相比于黄浦江、长江，海河确实只能算是一条小河，最宽不过二百米，深只有三五米，但有河总比没河好，而且海河直通渤海，这一点又比黄浦河、长江要有优势之处。
各国在天津的租界建立以后，就都在不断的修筑和改建码头，尽管各国租界都有过多次扩张，但各租界占用河岸的位置始终未变。因为英国天津组界设立的最高，而且建设也是最早，因此到这个时候，在各国租界码头中，英国码头的设施和设计是其中最为完善的。不仅设立了码头捐办公处，付责码头管理，还建有有多处机械房、消防水箱、公共厕所及岸壁起重器，实现了完整的码头功能。
英租界码头（今营口道至开封道段）长约1200米，沿岸聚集了中英两国当时最有实力的工商企业和机关，汇丰银行、英国领事馆、怡和洋行、太古洋行、海关署、招商南栈、永固工程公司、大沽驳船公司、英国俱乐部、怡和南栈等，都在沿岸修建了自己的码头。平时码头上都是一片繁忙热闹的景像，轮船进出，发出尖锐刺耳的汽笛；来往的运货车辆轧轧声响，码头装缷工、水手、税警几乎挤满河岸。
不过等福岛安正来到英租界码头的时候，以前的繁忙热闹的景像己全然不见，尽管岸边依然停靠着不少船只，但冷冷清清，空无一人，反到是身后的租界区內可以听到密集的枪声和爆炸声。
原来在今天早晨，租界当局为了稳定人心，下令禁止任何人乘船离开，并且派军队封锁了码头，将所有船上的水手、船员都赶上岸去，以彻底打消有人想乘船逃离的念头。但后来为了抵御穿越军队的进攻，将封锁码头的军队大部都调走，只留下十几个人在岸边看守船只。
但现在这十几名守卫码头的士兵己经横尸在码头上，而在河水中有一艘烟峝已冒出浓浓黒烟的小火轮上，桅杆上挂着膏药旗，而船首用日文写着“东进丸”三个字，几名手持步枪的日本士兵在船舷边上，向福岛安正招手大喴道：“福岛将军，这边，在这边。”
福岛安正加紧了脚步，紧走了几步，登上了火轮，而士兵们立刻收起了跳板，解开缆绳，并且大声道：“开船，开船，快开
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