而就在德佑朝廷纠结的时候，在双方对持的战线上，新一轮的进攻开始了。
袁军首先向沅州府麻阳县附近的德佑军防线发动进攻，麻阳县距离保靖县约有150多公里，袁军先在这里发动进攻，当然不是计有变，而是听了顾问团的建议，在麻阳县发动佯攻，牵制调度德佑军的兵力。
德佑朝廷发生的变化，早被袁世凯布置在德佑朝廷的间谍传回来，虽然袁世凯并不知道，自已实际错过了突破德佑军防线的最佳时间，但也明白，换了洋人来主持德佑军的军务，可要比德佑朝廷的那些官员强多了。毕竞袁世凯可不是华东政*府，对洋人还是有很深的忌惮。
而且这时袁军的训练也进行的差不多了，因此袁世凯也认为，可以发动进攻了。当然他还特意问过顾问团，而顾问团对袁世凯建议，是在正式进攻开始之前，先在另一个地方发动一次佯攻，分散德佑军的注意力。袁世凯听了以后，认为这个建议很好，又和王士珍、段祺瑞、冯国璋商议之后，决定在麻阳县附近发动一次佯攻，吸引德佑军的兵力。
虽然是佯攻，但要让德佑军上当也不能够马虎，因此袁世凯任命冯国璋为佯攻的总指挥，同时还集中了100余门火炮，猛轰德佑军的麻阳防线。并目在炮击之后，袁军立刻向德佑军的防线发动了进攻。
这时双方对持的战线己有3个多月没有发生过大规模战争了，因此袁军突然发动进攻，自然引起了德佑军的紧张，上任仅1个多月的新任法国人拉玛上校和英国人马丁内斯上校立刻调集预备队，增援麻阳阵地。
其实袁军的炮击虽然猛烈，但75毫米火炮的威力实在有限，而且又是直线射击，弹道比较平滑，因此尽管德佑军的战壕不深，又没有设置拐角防炮，实际的杀伤并不大。只是声势十分惊人，毕竟在20分钟内，袁军一口气向德佑军的麻阳阵地大约5公里左右的范围打出了8000余发炮弹，在第二次南方战争进入到阵地相持阶段之后，从来没有过的密集火力。
而德佑军刚刚进行了整顿，士兵的军饷得到了补发，每天的饮食也得了改善，军心士气得到了一定的提高，因此在袁军猛烈的炮火打击下，还能够坚守在阵地里，当然这大半年对持的经验，士兵们也都知道，在敌方炮击时，躲在战壕里还有几分活命的机会，如果逃出战壕，基本是九死一生。
不过在袁军的炮击结束之后，发动进攻时，德佑军的士兵并没有放弃阵地，而是依托着阵地的防御，阻挡袁军的进攻，袁军毕竟只是佯攻，因此进攻打得
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