t），他们是那些生产和进出口机枪的经销商和生产商。同样还有私人保安或军事企业，如保安承包商等。只有在1986年5月19日前生产的最早的柯尔特m4原型才能合法让一个非sot平民合法拥有的。
据说柯尔特所获得的为美国政府生产m4系列的独家合同是一直签到2009年的，但出口的m4并非都是柯尔特的产品，根据securityarms上的一个管理员pierangelotendas（意大利人）给我提供的消息，意大利特种部队采用的m4a1就是大毒蛇的产品。此外在民间，有许多生产商生产外表非常接近军用m4的武器，被称为m4style步枪（m4式样步枪）。通常这种外形像m4的武器都采用16英寸枪管（避开三级武器的类别）而且只能是半自动，它们都模仿m4在枪管中段有一个缩颈，虽然许多购买这些的假m4的人大部分都不会购买一个m203榴弹发射器（属于三级武器而且贵），但就冲着“m4”这个名称而专门购买这种枪管上有缩颈的短ar-15步枪。生产民用的m4style有许多生产商，大毒蛇、奥林匹克等也是较有名气的。
由于柯尔特要维护他拥有的m4的名称和外形设计的独家权利，对此种情况一直有所不满；而其他生产商则长期以来声称柯尔特过份夸大他们的权利——他们说“m4”现在成为一个统称短m16/ar-15的术语了。在2004年4月内，柯尔特向hk和大毒蛇提出商标侵权、贸易侵权和商标稀释的诉讼，指他们故意错误地使用商品名称，又侵权了柯尔特的专利，的申诉被法院驳回，因此hk不得不把他们的活塞短行程hkm4改变外形设计，并改名为hk416。然而在2005年12月8日，一个缅因州的联邦地方法院法官作出的裁判支持大毒蛇（和fn的情况相类似，似乎又是地方保护主义作怪）。由于柯尔特对大毒蛇的诉讼等于实际上输掉了“m4”这个商标，所以法院干脆直接撤销了柯尔特所持有的m4商标专利权。
改良型号
改型sopmodm4/cqbm4卡宾枪
有鉴于长期以来，许多为卡宾枪提供各类瞄准具、灯具及其他战术附件的厂家都没有一个安装接口的标志，ussocom（美国特种作战司令部）在1989年9月开始尝试制订了一套近战卡宾枪的附件接口标准，并在1992年5月15日正式提出称谓sopmod的计划名称，sopmod的意思是“特种作战改进型”。sopmod计划是由ussocom、海军
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