在非亲藩的大名中，世袭山城藩（淀藩）的稻叶家，实际上算是跟德川宗家比较亲近的。稻叶家起源于暮初时的稻叶正成，这位能评论的点不多，但媳妇比较厉害，是江户幕府三代将军德川家光的乳母、斋藤利三之女阿福。
这位阿福不仅仅是乳母那么简单，当然不简单不是说跟三代将军有什么暧昧，而是说这位是个极其有手腕的人。丈夫不过是个小大名，而且阿福应聘幕府乳娘的时候，两人已经离婚了，可谓出身极低，内外皆无倚靠，但就是这么个人，影响力或者说她定的规矩一直影响到江户幕府末期。
比如，她以极低的出身，在将军后宫中与如日中天的“最强御台所”浅井江抗衡，在她抚养的将军长子家光不被二代将军秀忠看好的情况下，说服已经隐退幕后的德川家康出面，干涉立家光为继承人。
又比如，德川家光即位后，这位编制了后来延续数百年的大奥法度。
再比如，作为三代目家光最信任的人，以一介乳母身份代表幕府面见官家，被朝廷破例册封为“春日局”，获得登殿资格，其两子一孙也先后出任了幕府老中。
可以说山城藩的稻叶家，自幕初开始便与将军家有着紧密的关系，在非宗亲大名中，绝对是数一数二的亲近之人，如果幕府连山城藩也不能信任……信任毕竟是相互的，届时物伤其类，谁又能相信幕府呢。
如此浅显的道理，幕府的一群老狐狸不可能不知道，仍然如此决策无外乎两种可能，一是幕府自信现今仍然拥有言出法随、一锤定音的能力；二是诸藩对幕府的离心程度已经超出了幕府可接受范围。
“这么高深的问题就不是我这个小小的桑名侯考虑的了。”松平定敬无所谓道，“听说作为补偿，这位将入阁为老中，因而还是我更苦命一些。”
“也好吧，反正会津中将大人已经跳入火海了，再有你陪着，兄弟两人起码相互有个照应，”太一想到此处又追问道，“阿元到时候去吗？”
“光子夫人都去了平安京，我要是不带她，还不砍死我。”松平定敬挠了挠头，“如果任命真的躲不过去，估计要一起去，不过应该也要等到明年开春了。”
“也好，我估计年前就回平安京，到时候大家在一起也安心。”太一点了点头。
“达令……达令……”
阿元裹着浴巾自假山后探出头来，嘴里像是恶作剧似的拽着英文。
本来就是男女混用的露天汤池，不过池子呈现“几”字形，太一接手后在中央地空地处
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