袁崇焕(1584年6月6日-1630年9月22日)，字元素，号自如，广东东莞桑园客家人，广西梧州府藤县籍。明朝杰出的军事家，政治家和文学家。
他明朝万历四十七年中进士，任福建邵武知县。1622年（天启二年），任兵部职方司主事。这一年他一个人，一匠马到考察关外，回京后，守就请求守卫辽东。当时满朝文武都惧怕女真人要死，有人要去辽东，当然是新鲜事。所以他被派到了辽东，因为努尔哈赤这个对手实在太可怕了。他到辽东后头一件事是筑宁远城，也是现在辽宁兴城兴城。1626年（天启六年）清太祖努尔哈赤攻宁远城，被袁崇焕大炮打伤而死，明朝朝内大肆庆祝，当时大太监魏忠贤因调度有方，加官进爵。连他尚在襁褓中的侄孙也封了官。但袁崇焕只得了个有名无实的辽东巡抚，（因辽东大片土地努尔哈赤手中）后来，他终因为不给魏忠贤行赂，被其党羽弹劾丢了官职。熹宗死后，，崇祯即位，魏忠贤被杀。朝臣纷纷请召袁崇焕还朝。1628年（崇祯元年）任命袁崇焕为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟、辽，兼督登、莱、天津军务。七月，崇祯召见崇焕。崇焕慷慨陈词，计划以五年复辽，并大臻陈明攻打辽东的战略，皇帝大喜，赐崇焕尚方宝剑，在复辽前提下，可以便宜行事。
1629年（崇祯二年）崇焕与内阁辅臣钱龙锡谈到平辽事宜，认为文龙“可用则用之，不可用则杀之”，主张“先从东江做起”，集中精力对付毛文龙。后崇焕于7月24日借口阅兵设计文龙，当众宣布毛文龙十二大罪状，以尚方宝剑斩文龙于皮岛。1629年（崇祯二年）十月，发生“己巳之变”，皇太极率十万清兵绕境蒙古，由喜峰口攻陷遵化，兵临北京城下，北京戒严。袁崇焕闻讯带兵两日急行三百里，袁崇焕本应将来犯之敌阻挡在蓟州至通州一线，在此展开决战，以确保京城安全。但当他侦察得知敌兵已经越过蓟州向西进发时，只是率兵跟蹑，赶到河西务时，又不顾将领反对，率部前往北京，于次日晚抵达广渠门外，大败清军。袁崇焕如此之举，引起北京城外的戚畹中贵的极度不满，纷纷向朝廷告状：袁崇焕名为入援，却听任敌骑劫掠焚烧民舍，不敢一矢相加，城外戚畹中贵园亭庄舍被敌骑蹂躏殆尽。
后来皇太极施反间计，捕捉两名明宫太监，然后故意让两人以为听见满清将军之间的耳语，让他们认为袁崇焕与满人有密约，皇太极再放其中一名太监回京。崇祯皇帝中计，以为袁崇焕谋反。但是一些学者倾向于相信崇祯皇帝杀袁崇焕，并非是皇太极的反间计
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