岳云和岳灵兄妹在长江沿线的义军配合下，率军封锁江面。
被岳家军给打怕了的金兵，一看到“岳”字大旗就变得慌乱，根本不敢应战。兀术被迫向镇江方向撤退，企图由镇江渡江，经大运河北归。
名将韩世忠在苗、刘内乱结束之后，向天子赵构奏请于长江上伏兵截击北归的金兵，赵构准奏，他随即率水军八千余人赶到了长江一线。
接到岳飞将军通告之后，韩世忠得知金人准备渡江撤军，抢先控制了镇江左近的有利地形，严密封锁各个渡口。在当地百姓的引导下，韩将军用破船塞死了大运河与长江的交汇口，彻底切断了金军的退路。
宋金双方水军在金山脚下相遇并展开激战，韩世忠亲率大型艨艟百余只迎战金军，其妻梁红玉亲自擂鼓，白天以旗号、夜晚以灯笼作为信号指挥水师。在这一对英勇夫妻的激励下，宋军士气高涨，击败金军舟师，将十万兀术大军挡在了江南。
当晚，兀术遣使韩世忠军营，愿意将其掠夺的全部财物送给韩世忠，买一条生路渡江北归。
韩世忠当即严词拒绝，并言道：“还我两宫，复我疆土，则以相全。”随后，将金使双耳割下，表示其抗金到底的决心。
兀术见韩世忠意志坚决，又无力冲破宋军的堵截，只得沿江上行，另寻渡江的机会。
韩世忠发现兀术沿江而上之后，也率军紧追其后，双方在长江两岸且战且行。终于，在当地百姓的指引下，韩世忠大军将金军赶进了离建康七十多里的黄天荡中。
得知兀术被困的挞懒，派遣移刺古部接应兀术北撤，来到江对岸也被韩世忠阻击，无法与兀术会合。
韩世忠所部将兀术包围在黄天荡中长达48日，金军屡战不胜。
岳帅所部也赶到附近，出兵搅闹金兵后方，使得达懒不敢全力救援被困金军。
兀术所部粮草此时完全断绝，几乎绝望。
此时，军师哈迷蚩建议出巨金在四周悬赏突围的方法，结果一名当地李姓的秀才为重金所诱，向兀术献策开凿干枯多年的老鹳河故道突围。
兀术率军一夜打通30里河道，冲出黄天荡，悄悄率船队迂回至长江上游。
胆大心细的兀术，在交战中早已发现宋军的艨艟体型较大，速度快、冲击力强，但其行动全靠风的驱动，无风时难以行驶。于是，他乘韩世忠军尚未发现其已经突围的有利时机，利用当夜晴而无风的天气，在小船上堆起柴火冲击宋军船队，纵火烧毁大部分宋军船只，韩
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