正廉洁，最近的堤坝案便成了极好的例子。贪污*。弄虚作假，既对不起朝廷。也害了百姓，最后自己和家族也没落得好结果，这就是“不忠君”的下场了。所以为官者要忠君，就要廉洁，要爱民，要尽责……否则就是上对不住君王朝廷，下对不住家族亲人，还对不住天，对不住地，简直就是世间的罪人……
皇帝带着重臣们阅卷的时候，心情还真有些复杂。二百六十八名贡士，倒有四五十个是这么写的，哪怕用辞各不相同，表达的意思却非常相近，而且大部分人都拿了堤坝案来做例子。皇帝当然也很重视堤坝案，只是他的重点跟这些贡士们不太一样。贡士们关注的是贪官理应受罚，廉洁是官员的本份，可皇帝更重视那些被抓起来的犯人的口供，想从他们嘴里知道曾经依附过颖王的人，到底还有谁。
皇帝抱着这样的想法，才会迟迟没有给堤坝案结案，所有犯人都还在牢里，除去中途死了的人，没有人被判决。外界不明真相，已经有许多议论了，大理寺、刑部以及所有参与审案的人员都承受着莫大的压力。可是皇帝还没满意呢，他们只能硬着头皮撑下去。而那些迟迟不肯开口的犯人还很嘴紧，他们虽然未必受得住大刑，可是他们身后还有家族，为了护住全族上下，他们必须要闭紧了嘴巴。
因为贪腐渎职而被处死，跟被卷进谋逆大案里头，后果是不一样的。前者只会罪及本人，顶多是家眷受连累，但若有亲友族人援手，日子还能过得；后者却是全族一起倒霉，那就真真是完全没有希望了。也曾有人想过，如果能跟皇帝做个交易，换取自家活命，也不是不行，自己也能少受些苦楚。可是皇帝曾经许诺过不追究附逆之人，如今却要赶尽杀绝，他们能冒险去相信他吗？局面就这么僵持住了。
皇帝心里正烦躁呢，忽然发现今科贡士们的殿试文章里，居然有那么多人提到堤坝案，他心里那根敏感的神经就发作了，担心这里头会不会有颖王余孽的手脚，故意借贡士们来试探他？他派了人去打探，没想到探子们回报，说有那么多的贡士关注堤坝案，是因为明知书馆里挂着两幅南汇港的画，书馆里的人也经常在议论堤坝案。
以明知书馆如今在京城的名声与地位，本地的读书人常去就不必提了，外地来的读书人到了京中也肯定要去看一看的。无论是自己借阅书本，还是跟其他读书人交流，都是常事，期间难免要提到这个热门话题，况且那两幅《南汇繁华图》与《南汇灾后图》，也令看过的人印象深刻。贡士们会在应试文章中提起堤坝案，真是再寻常不过的事了。
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