顾端很不愿让南叶进来，担心她被牛妈妈刁难，更怕珍环非要执行老太君的决定，不分青红皂白，先把她拖到柴房，打一顿板子，不过转念一想，他就站在这里，只要他态度强硬，谅她们也不敢胡来，于是便冲进来通报的小丫鬟点了点头。
小丫鬟出去，很快把南叶领了进来。
见到真人，牛妈妈斗志高涨，从珍环背后钻出来，朝南叶看去。只见她穿着一套浅蓝色长衫长裤，头发高高梳起，挽了两个简单的丫髻，这不过是二等厨娘最标准、最普通的装扮而已，却衬得她身材高挑，面红齿白，一双大眼睛水汪汪的，神色却是沉静无比，看起来很是端庄，一点儿也没有轻浮之感。
这丫头，长开了呢，原来是个美人胚子，怪不得先前二老爷想要纳她为妾，真是好眼光，不过等到几板子下去，再好的身段也毁了，可惜，可惜，牛妈妈暗自撇了撇嘴，先发制人，催促珍环道：“既然人来了，咱们就赶紧照着老太君的吩咐，捆了南叶去柴房罢。”
珍环没有动，但脸色显得很为难。
顾端沉着脸问牛妈妈：“你不是二夫人派来的么，老太君的吩咐，同你何干？”说着，直接招手叫来芦芽，让她赶人。
牛妈妈跟着二夫人来夔国府这么多年，还是头一遭被主子赶，臊得面皮紫胀，但芦芽才不管这么多，叫来个年轻力壮的婆子，拽了她就走。
牛妈妈自然不肯走，但面对这般强硬的顾端，却又不太敢闹起来，只得随了那婆子朝外走。
谁知这时候，南叶却屈膝向顾端福了一福，道：“世子清明公正，南叶万分感激，但此事若不弄个清楚，只怕闲言碎语少不了，为了不让人谣传，说那碗药膳出问题，是奴婢的罪过，还望世子给奴婢一个机会，证明自己的清白。”
这有什么好证明的，一个下人，有清白可言么？主子说要打板子，拖下去打便是，连命都是在卖身文书上系着，还谈什么清白？牛妈妈今次来，可不是为了让她证明清白的，当即把身子一软，跪了下去，冲着顾端磕头：“世子明鉴，奴婢和珍环前来，确是老太君所遣，老太君明明白白地当着众人的面，交代珍环和奴婢，要将南叶拖到柴房打板子。世子赶奴婢走，奴婢不敢不走，但就这样两手空空地回荣寿堂，一样逃不脱责罚，还不如就跪死在这里。”
那婆子见牛妈妈从她手里滑了下去，忙去拽她，但牛妈妈铁了心要赖在这里，逼顾端责罚南叶，岂会轻易起来，两人拉拉扯扯，扭成了一团。
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