就在北边战端开启，卢龙军内乱之时，南部也发生了战事。杜公拓不承认朱万荣的帝位，自称吴王，而控制三湘之地的马建锋是向朱万荣称臣的，被朱万荣封为楚王。如此两个人就是立场不同的敌对关系了。
杜公拓知道自己现在实力还不足以对付朱万荣，就把矛头对准了马建锋。他让他的大将刘知新率领岳州驻扎的三万水军作前锋攻打马建锋。马建锋一听到大军来袭，深感担忧，但是他手下一个人说杜公拓军队沿江而来，一路不做防备，长驱直入实乃骄兵，骄兵必败。听了这番话马建锋的心一下子安定了，同时也派了三万水军由他的大将秦宗晖率领沿着江水，东出迎敌。
两军很快相遇了，秦宗晖看到敌军孤军深入，他让副将率领三百艘战舰屯驻于浏阳口，这是浏阳水注入湘水之地，秦宗晖看准了这个地方，料定刘知新要攻打潭州，必定经过此处。他先让刘知新水军过了浏阳口，随后就让副将封住了浏阳口。
刘知新孤军深入，而杜公拓后面的军队则是尚在很后面的位置。如此就形成关门打狗的态势，刘知新一看知道是自己死期到了。秦宗辉率领军队与浏阳口的水军前后夹击，刘知新水军前有强敌，后有堵截，虽然血战了三天还是败下阵赖。
不得已，刘知新决定采取诈降的计策。他派人给马建锋带去一封信，说是要投降。秦宗晖知道此事之后，赶紧让人去和马建锋说，这是刘知新的诈降之计，马建锋也是一代枭雄，既然现在能够完全消灭他，何必接受他不确定的投降。
刘知新一看诈降不行，只能大军向后拼命突围，可惜河口已经被楚军牢牢封锁，刘知新最终兵败被俘。马建锋原本打算劝他投降，但是刘知新认为杜公拓对他有知遇之恩，不得已马建锋斩杀了他，而秦宗晖也随即乘势收复岳州，而杜公拓一看前锋水军失败，并且楚国收复岳州，心想如果他的大军继续前进，恐怕也是旷日持久之战那么也许就会给朱万荣或者明汉宏可乘之机。
但是此时明汉宏其实并没有要攻打朱万荣，他是要攻打对付的是割据处州与温州的卢氏兄弟。明汉宏先让自己的儿子明文瓘为统帅，先带兵攻打温州。明文瓘知道此时温州刺史卢季已经准备了四十艘战船守在水路要道。
可是没想到明文瓘选择在安固就已经从水路变成陆路，进攻温州，温州刺史卢季没有准备，仓促迎战最终被明文瓘所擒杀。随后明文瓘便带领部队进攻处州，处州刺史卢仲一看弟弟已经死了，也就万念俱灰，开城投降。这样明汉宏就以很小得到代价拿下处州
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