率最高。一分子β胡萝卜素，加两分子水可生成两分子维生素A1。
在动物体内，这种加水氧化过程由β胡萝卡素-15，15′-加氧酶催化，主要在动物小肠粘膜内进行。
食物中，或由β-胡萝卜素裂解生成的维生素A在小肠粘膜细胞内与脂肪酸结合成酯，然后掺入乳糜微粒，通过淋巴吸收进入体内。动物的肝脏为储存维生素 A的主要场所。
当机体需要时，再释放入血。在血液中，视黄醇（R）与视黄醇结合蛋白（RBP）以及血浆前清蛋白（PA）结合，生成R-RBP-PA复合物而转运至各组织。
它是1913年美利坚合众国化学家台维斯从鳕鱼肝中提取得到的。
它是黄色粉末，不溶于水，易溶于脂肪、油等有机溶剂。化学性质比较稳定，但易为紫外线破坏，应贮存在棕色瓶中。
维生素A是眼睛中视紫质的原料，也是皮肤组织必需的材料，人缺少它会得干眼病、夜盲症等。
这段天书西弗竟然是认真滴听完了，最后皱眉问道：“化学家是什么东东？”
“我讲的是化学家吗？我在讲的是维生素A，你他妈的！”老板无奈地叹了口气，说道：“化学家就是相当于魔法学者那样的人物！不说这个，接下来介绍一下维生素A的生理功能吧！”
维生素A是复杂机体必需的一种营养素，它以不同方式几乎影响机体的一切组织细胞。
维生素A可促进视觉细胞内感光色素的形成。全反式视黄醇可以被视黄醇异构酶催化为11-顺-视黄醇，进而氧化成11-顺-视黄醛，11-顺-视黄醛可以和视蛋白结合成为视紫红质。
视紫红质遇光后其中的11-顺-视黄醛变为全反视黄醛，因为构像的变化，视紫红质是一种G蛋白偶联受体，通过信号转导机制，引起对视神经的刺激作用，引发视觉。
而遇光后的视紫红质不稳定，迅速分解为视蛋白和全反视黄醛，并在还原酶的作用下还原为全反式视黄醇，重新开始整个循环过程。
维生素A可调试眼睛适应外界光线的强弱的能力，以降低夜盲症和视力减退的发生，维持正常的视觉反应，有助于对多种眼疾。
维生素A对视力的作用是被最早发现的、也是被了解最多的功能。
与视黄醇对基因的调控有关。视黄醇也具有相当于类固醇激素的作用，可促进糖蛋白的合成。促进生长、发育，强壮骨骼，维护头发、牙齿和牙床的健康。
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