“我愿意把我的首发位置让给迈克尔！作为NBA历史上最伟大的球员，迈克尔没有理由缺席职业生涯的最后一届全明星赛，没有迈克尔参加的本赛季全明星，绝对不会是一届完整的全明星！”2003年1月28日，就在2002-2003赛季NBA全明星正赛票选结果出炉之后，正在金州出席赛前新闻的发布会的孟旭，第一时间就对媒体表示愿意把自己的首发位置让给乔丹。
今年的全明星票选，孟旭再次以247万的总得票数成为了本赛季的全明星票王，领先了排在第二位的科比足足100万票。除了孟旭和科比之外，魔术的特雷西·麦克格雷迪，76人的阿伦-艾弗森，猛龙的文斯-卡特，活塞的本-华莱士。火箭的姚明和史蒂夫-弗朗西斯，马刺的蒂姆-邓肯，森林狼的凯文-加内特分别成为了本赛季的全明星首发。今年的全明星票选还是出现了不小的意外，首先就是乔丹落选，其次就是由中锋改打大前锋的杰梅因-奥尼尔，落选了本赛季的首发阵容。不过最令人意外的还要属姚明了，作为本赛季的状元秀，姚明在29分钟的出场时间里，场均能够贡献13.5分，8.2个篮板，和1.8次盖帽的数据，是本赛季最佳新秀的有力争夺者，但是在华国球迷的大力支持下，姚明却压倒了沙奎尔-奥尼尔，维拉蒂-迪瓦茨等一票实力内线，成为了今年的全明星首发。在票选结果出炉之后，立刻就有不少人呼吁改革全明星票选的规则，否则以后很有可能会出现全明星首发全是华国人的情况，而大卫斯特恩也明显注意到了这种尴尬的情况，要是姚明有孟旭的实力和地位，对于姚明压倒奥尼尔成为全明星首发噶，大卫罗宾逊绝对是乐见其成的，但是偏偏现在的姚明还差奥尼尔很远，因此大卫斯特恩很快就发表了声明，联盟正在考虑降低球迷在投票中所占的比例，并且考虑引入媒体的投票，来决定最终的全明星首发阵容。
由于上赛季奇才的成绩惨淡，乔丹职业生涯第一次缺席了季后赛，在休赛期奇才送出了球队的二当家汉密尔顿和几个角色球员，从太阳打劫来了全明星后卫史蒂夫马布里，但是本赛季奇才的战绩仍然没有什么起色，一直在季后赛门外徘徊，在加上受到伤病的影响，乔丹决定在这个赛季结束之后，就选择退役。考虑到乔丹已经40岁高龄，在这次退役之后，乔丹就真的不会再回来了，因此NBA联盟的高层，就决定把今年的全明星赛当成乔丹的告别赛来举办，以此来表达对NBA历史上最伟大的球员，把NBA推向一个全新高度的乔丹的尊重，甚至有传言今年的全明星MV
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