回到宅中，宋然觉得应该去问候一下哑巴，他一直闷在自己房间里，连她回来都没有露面。
可是敲了几下门，他也没理她，她望向在一旁忙活的钟伯，这个哑巴，是闹哪一出？
钟伯坐在小凳子上摘着艾叶，道：“少主，让他静静吧。”
宋然也搬了小板凳过去，帮钟伯一起摘艾叶。
老人漫不经心似地开口：“夏大人今日提起十五年前的饥荒，老奴也还有些印象。那饿殍遍地的景象，想忘记都难。哑巴好似也是那时同他妹子走丢的，跟夏大人一样，都是可怜人。”
宋然发出一声长长的叹息，道：“正所谓天灾人祸，造化弄人，连饭都吃不饱的年代，不知多少人活得没有人样。”
“想当年，贪官与奸商相互勾结，哄抬粮价，惹得民怨沸腾，也全亏了圣上亲封的赈灾使顾大人当机立断，杀了几个贪官立威，又开仓放粮，救济百姓，才将民怨压下去。否则，大厦倒塌也不过是顷刻间。后来，顾大人的官运起起落落，终于官至首辅，也应了民心所向。”
宋然垂眸：“可是而今，家家清明祭祖扫墓，又有谁记得为他烧一把纸钱呢……”
当初圣上下令，将乱臣贼子顾蔺生抛尸荒野，不许任何人为他立牌位，更是不许人祭奠他。一代名相，落得如此下场，令人不胜唏嘘。
夜凉如水。苏珑蹲在麝兰宫的翠屏殿外，拿火折子点燃了一叠纸钱。她身穿素衣，脂粉不施，与在眼前跃动的火焰聊天：“义父，您老人家这些年，死得不太安稳吧。苦心经营这么多年，最后连个棺材板也没有捞着……您要是有怨气，就去找圣上和沈寒溪吧。”
她揽衣坐到翠屏殿的台阶上，宽大的袍衫凌乱地铺在玉阶上。
“义父，我真是恨您，恨您将我从那么多女孩子中挑了出来。府上那么多姑娘，您为何偏偏挑中了我呢？我本来以为是我漂亮，再不济便是因为我聪明，后来才明白，是因为我同陈贵妃长得最像。宠冠六宫？……”她捞起手畔的酒壶，仰头倒下去，“呵，谁稀罕谁去。”
清冷月光下，燃烧的纸钱渐渐熄灭，只剩下一堆灰烬。女子一边独饮，一边同已经不存在的人聊天。被安排在宫门放风的小德子昏昏欲眠，连皇帝停在他跟前他都没有察觉。
待察觉时，已经晚了，他一个激灵，抖着嗓子对眼前的人道：“万岁爷，您……您怎么来了？”
男子身穿玄色常服，没有如往常那样前呼后拥，只带了一名宫女在身后掌灯。他
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