姊弟四个终于又回到了学校，这一次冬子没有哭闹，因为他知道这是无用的。春去秋来，转眼间，冬子上三年级了，严毓祥凭着他在地方上的小煤矿当矿工，又趁着闲暇时拼命努力的挣钱，日子总算有些转机。到了这一年过冬的时候，他们不仅还清了所有的债务，还重新借钱从几百里地外的省城买了一台拖拉机回来。
之所以买拖拉机，严毓祥是有他自己的打算的，这几年村里人疯狂的开疆扩土，几乎人人翻新了自己的房子，而要修建新房子，打地基必不可少的一样东西便是石头，严毓祥以前给别人家做小工的时候就经常敲打这玩意儿，也琢磨出了一点名堂。他想着年后就将煤矿上的工作辞了，自己包上一块山头，自己干！他的这个大胆的想法受到了妻子严秀萍的支持，因为她骨子里也是一个爱折腾的人儿。
说干就干，严毓祥没有在本村干这件大事情，而是将市场锁定在了二里地之外的那个富庶的村子上。也就是冬子他姥爷住的那个村子。有他姥爷的基础，再加上他也有一些人脉，一合计干起来还是能获利不少的。
一过完年，严毓祥就按捺不住，跑到大队上，承包了一个山头，那个年代，说是承包，其实依着大队上给严毓祥的承诺，只要你有能耐，拿去用即可。一般人是吃不了这个苦的。因此上也没有多少人愿意来和他争抢。说到底还是挣得辛苦钱。
严毓祥有了自己的一份小事业，干劲更大了。他每天早上天不亮就起床，然后开着自己花了八千块钱买来的新式拖拉机便出发了。要是在冬天，就要起的更早，因为车子还要烧很长一段时间才能着。相信很多人都有过这样的经历。必要时候还得用两人一块揺、挂着档顺着坡往下溜等技巧。这些都从来没有人教过他，就连如何驾驶拖拉机都是他自己揣摩出来的。刚开始开的时候连掉头都不会，硬是拿着大铁棍逞着那股子牛劲将车子掉过头来。但两人都不觉得这是累，因为日子有了奔头了。
那山头的名字也很奇怪，叫做草垛山，远远望去就好像是在山巅之上又加了一个盖子，因此得名。严毓祥又托人从矿上买来了炸药，凭着在煤矿上学会的技巧，每天清晨就像是要叫人们起床一样，先要砰砰两声，也许在一些懒汉的耳中那是极其刺耳的，但村里这样的人又有多少呢！那一段时间，严毓祥几乎成了村里的标杆人物，不服输一样总是要比别人早起很多。在他的信念里，只有四个字，那便是：天道酬勤。
自从有了这买卖，严毓祥每天都不得闲，早上做好石头之后，便要依着雇主的要
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