合荼忙完手上的活计，照例在傍晚时分带着两个孩子去各个赌坊里找程加桦。她同芳荷两个瘦弱的女子，带着三个嗷嗷待哺的孩子，匍匐逡巡于那些乌烟瘴气、龙蛇混杂的地方，有时候找得到，有时候找不到。偶尔程加纪没去赌坊，芳荷就不去找他了，合荼便自己一个人带着孩子去找。她虽然比起之前来疲惫憔悴些，但仍旧是个长相清秀好看的年轻女子，出入于那些场合的时候，时不时会遇到一些手脚不干净、嘴巴也不干净的人的调戏侃笑。刚开始合荼是以此为羞耻、带着害怕跟警惕的心情的，时间一久，她竟也习惯了，别人说些不干净的话，她就回骂过去，有时候竟骂的比那人还厉害，直骂得他抬不起头来，羞愧的躲进人群中。因着她这副豪爽暴躁、不堪受辱的性子，那些人便给她起了个外号，叫“程泼妇”。每次她带着孩子来了，那些人就嬉笑着喊着：“程泼妇来了！程泼妇来了！程加桦快跑啊！”然后一哄而起，都带着好奇跟调戏的眼神冲着合荼的浑身上下打量。合荼听见这个外号听见了无数次，她表现虽然不以为然，然而心里却觉得难过跟气愤极了，她何尝愿意做泼妇？只是被现实生活逼迫的无处可逃，只能用泼妇的形象来保护自己罢了。
日子就这样凑合着、难熬的过了两三个月，终于，程加桦晚上肯归宿了，他十分狼狈的、带着浑身的烟酒味回家来，连衣服也不脱、脸也不洗就直接躺倒在床上昏睡了过去。合荼站在一旁冷冷的看着他，她已经失去了对他责骂问难的冲动，现在他做什么，她都觉得无所谓了。她转身朝厨房的方向走去，开始从米缸里舀米淘米，准备做晚饭，似乎这是一个再平常不过的日子，程加桦从来没出去赌，而她也从来没有厚着脸皮上别人家去借钱过生活。他已经好几个月没往家里拿钱了，而对于她的诉苦，他也视而不见，不管她跟孩子是否在挨饿挨冻，是否连饭都吃不起。合荼走投无路，跟芳荷借钱，跟姐姐借钱，跟对门的中年妇女借钱，她几乎把自己的自尊心践踏到地里面去了，为了那一口吃食，宁愿把自己裹上全身的灰尘、狼狈不堪的出现在那些人跟前，哭诉着、乞求着，这样程晏跟程霖才能勉强吃饱肚子。她已经负债累累，而她知道，他也已经负债累累，这个看起来很大的院子，只不过是一个空荡荡的纸盒子罢了，难不保有一天会有人放一把火，把它烧的干干净净。
做好饭，她照看着两个孩子吃完饭，就将就着在厨房里睡了。她不愿意躺在他身边，那种感觉仿佛让她在受辱，令她恶心欲呕。一夜无眠，她呆呆地望着破旧的天花板，眼泪如同断了线
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