花木扶疏的庭院中，一位身着男装的年轻女子跟在一个低眉顺目的年轻男人身后，往某个房间的方向走去。
那个年轻男人对待那位姑娘的态度极为恭敬，礼节十足——但那种礼貌的恭敬之中，似乎隐藏着一丝轻蔑的冷淡似的。
他们踏上走廊，走到一个房间门前，那个年轻男人首先停下来，弓腰彬彬有礼地向门内说道：“失礼了。小姐已经到了。”
门后仿佛有人哼了一声当作是应答，于是那个年轻男人轻手轻脚地拉开拉门，然后侧过身子，肢体语言很明显——请那位年轻姑娘单独进入。
那姑娘淡淡扫了他一眼，冷淡地说了一句“谢谢”，就径直迈进房门。
这个房间居然很大，明显是一间用来处理公务的房间，宽大的桌案上摆满书籍和文件，桌旁还有打造精致的书架，上面也摆满了文书一类的东西。
一个男人埋头于桌子后面，正提笔在一份文件上写着什么。听见她的脚步声，他唰唰唰写完了剩下的内容，这才搁笔抬起头来，冲着刚刚走进来的年轻姑娘露出一个微笑。
“欢迎回来，则子。”
被称作“则子”的年轻姑娘闻言，眉心轻轻跳了一跳，在那人面前不远处找了个位置正坐下来，才微微向前倾身施礼。
“我回来了……哥哥。”
那个男人闻言，年轻英俊的脸上笑意微微扩大，就好像他真的只是个好哥哥，一心为了离家多年的妹妹重新归来而感到高兴似的。
“我猜你也应该回来了。”他愉快地说，手肘支在桌面上，那只手则撑着下巴。和年轻姑娘的正坐完全不一样的，他的坐姿十分随意。
“……毕竟那些满口土佐弁的乡下人好像马上就要生吞了近藤勇啦。”
那个姑娘听到了这句话，似乎并不惊讶，脸容仍然平静板正，连眉毛都没有掀动一下。
年轻男人似乎对此感到有趣，笑嘻嘻地托着下巴问道：“欸？你不替近藤求个情吗？当初假如没有他的同意，你是不可能在女子身份暴露后还继续留在新选组的吧？”
那个被称为“则子”的姑娘闻言垂下了视线，脸上的表情微微波动了一瞬，然后她沉默片刻，轻声答道：“既然您不打算释放他，那么我替他求情就毫无意义。”
年轻男人笑了起来。
“没错。”他说，“近藤勇必须死。这几乎已经是那些土佐人的共识了……想要获得他们的支持的话，我们没必要在近藤这件事上拼命跟他们唱对
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