放弃掉自己的家人，自己的兄长，自己视为大将的人吗？！”她厉声质问他道。
西乡从道觉得一时间自己什么话都说不出来。
迄今为止一直是在仰望着的兄长……迄今为止一直是为了追随兄长才奋斗至今的自己……现在，竟然站在了不同的两条路上吗？
他试图挤出一个微笑来，觉得自己不能在这个年轻姑娘面前丢了面子，或堕了西乡家的威名；然而那一丝笑容只如同昙花一现，只在他脸上停留了一瞬间就消失了。
可是，那个年轻姑娘似乎仍然不肯放过他。她步步进逼，平静地说出的每一个字，都仿佛要把他击落到更深的深渊中去一般。
“……‘从道’。”她轻轻念了一遍这个名字，然后重新抬起头来望着他。
“从道大人为什么会叫这个名字？”她忽然提问道。
西乡从道：“……”
他感觉自己一个字都说不出来。沉重的痛苦，和不为人理解的悲伤，以及无能为力的愤怒，都挤拥在一起，充塞了他的胸腔。
那位九条家的养女——听说是实际上支撑起了整个没落的九条家分支的出色女性——没有听到他的回答，于是微微一歪头，显出几分淘气和任性的天真来，就活像是个毫不明白事情轻重的孩子一样，就那么随随便便地把不应该说的话都抛了出来。
“……信吾大人。”她等了片刻，没有听到他的回答，于是她低而清晰地把这个名字也重新唤了出来。
西乡从道：？！
是的。这是他以前的名字。西乡信吾。
仿佛察觉到他想要逃避这个名字背后含义的那种徒劳的心情一般，九条家那个敏锐得近乎可厌、又聪明到近乎残忍的养女大小姐，忽然轻声笑了。
“信吾大人，是为什么会变成‘从道大人’的呢？现在的您，都忘了吗？”
西乡从道：！！！
一击中的。
一剑穿心。
丝毫没有一点抵抗之力，他感觉自己的胸口瞬时间被那句轻轻的问话所化成的锐利刀刃所穿透了。
他明白她问题背后的双重含义。也正是因为如此，某种他在兄长起兵后就刻意避免去想的事实，也重新浮现到了他的面前。
在这一瞬，他忽然明白了一件事。
这个女人，就是来阻止他的。
她在明确地表示着，他的努力其实都是无用的。自从兄长选择起兵的那一瞬间，事情就不可能回到过去了。
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