夜风凛冽。
土方跟着那位只穿着一件肌襦袢的年轻姑娘——事到如今他也不知道是称呼她“九条小姐”好, 还是“雪子姑娘”好了——在黑夜中默默行走在营地外的山道上, 忽然感到了一阵荒谬感。
自从离开营地之后，雪子——哦不，应该是“九条小姐”——就差不多没怎么说过话。
虽然说着要让土方当人质来吓阻身后的追兵，但她似乎也并未真的打算把刀架在土方的脖子上、约束他的行动自由。
现在她倒像是把他当作一个探路的向导似的使用, 让他在黑夜里走在她的前方；虽然土方能够感觉得到她手中的刀——就是先前他的那一柄, 释放西乡从道之前，她喝令他把刀拿过来上交给她——还在他身后若离若即地指着他的后心，假如他有所异动的话说不定还是会毫不留情地一刀刺入他的后背，不过这种方式毕竟比她刚才全程勒紧西乡从道、还把短刀横架在他颈间的方式要好上太多了。
当然，土方也不是没有考虑过利用带路之机, 故意把她带到相反方向或者可以绕回军营的岔路上去。然而她就仿佛像是自带指南针一般, 不仅十分警觉，而且每次他走错路, 她都会很快发觉并厉声喝止——刀尖随即也在他身后晃来晃去危险地比划着；而土方是非常讨厌这种背后被捅一刀的受伤方式的, 否则他也不会在新选组时代还制定“背后中袭者, 说明在战斗中曾经转身试图逃脱, 士道不觉悟, 必须切腹”这一类的规矩了。所以为了避免背后什么时候被她刺上一刀, 他只好打消了故意带错路的念头。
而且，就这么默默地走在黑暗的山道上、走在她的前方，他逐渐地也能沉下心来分析她的整个计划了。愈想, 就愈觉得惊心动魄。
她的整个计划看似满是漏洞, 但居然每一步都走对了——这, 不能仅仅只以“运气”来形容吧？！
先是假扮成艺伎“雪子”的模样混入军营，却并不立刻暴露出自己的真实身份和来意，而是勤劳地四处帮忙，成功塑造出了自己热心又纯良的形象，使得大家渐渐对她都放松了警惕；然后，在那些大人物终于同意举行宴会招待西乡从道、让她作陪的时候，她又没有轻举妄动，而是善尽职责——说不定还狠狠地表现了一下温柔可人、善解人意之类的美德——招待得宾主尽欢，于是差不多所有人都认为她是柔和无害的。就在此时——
在第二次或者第三次愉快的宴会之时，她终于发难了。
大家既然放心她，在该留下她与最
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